Melilla ha retirat aquest dimarts l'estàtua dedicada a Francisco Franco a la ciutat, que va ser col·locada després d'aprovar-se en un Ple de la corporació l'any 1975 després de la mort del dictador i col·locada a la via pública el 1978.
Aquesta mesura es produeix tan sols 24 hores després de la decisió adoptada pel Ple de l'Assemblea de la Ciutat Autònoma amb els vots a favor de PSOE, CPM, Cs i un diputat no adscrit, l'exlíder de Vox Jesús Delgado Aboy, amb l'abstenció del PP i el vot en contra de l'únic parlamentari de Vox.
La retirada s'ha fet aquest 23 de febrer de 2021 per sorpresa després que al matí el president de la Ciutat Autònoma, Eduardo de Castro, digués que es llevaria «com més aviat possible» però sense especificar dia i hora.
Els treballs de demolició de la base de formigó sobre la qual se situava una imatge de Franco amb un vestit de campanya legionari, bastó de comandament en una mà i uns prismàtics en una altra, ha durat més d'una hora, temps en què ha concitat la presència de curiosos, tot i que ha transcorregut amb normalitat i sense incidents.
A la pregunta dels periodistes, el president Eduardo de Castro ha assenyalat que el destí de l'estàtua serà «uns magatzems municipals» però no ha detallat si tendrà algun ús més, com un museu, venda a un museu privat com va passar amb una anterior estàtua de Franco a Melilla o un altre ús.
La retirada s'ha produït a més en un dia de gran simbolisme com la commemoració del 40è aniversari del fracàs del cop d'Estat del tinent coronel de la Guàrdia Civil Antonio Tejero un 23 de febrer del 1981.
Els partits del Govern de Melilla (PSOE, CPM i Cs) han qualificat aquest dia com «històric» perquè asseguren que es retira la darrera estàtua de Franco que quedava a la via pública a l'Estat espanyol, mentre el PP i Vox consideren que es tracta d'una «cortina de fum per a amagar els problemes que realment preocupen als melillencs».