El Regne Unit viu atemorit amb el cas del doctor Harold Shipman, un metge de capçalera amb aspecte bondadós que ja ha estat condemnat per quinze assassinats però que va poder haver matat fins a 150 dels seus pacients.
Mentre l'anomenat Doctor Mort es despertava en la cel·la de la presó d'Strangeways (a Manchester), amb quinze cadenes perpètues a sobre, el poble britànic s'aixecava horroritzat. I és que amb Shipman, convertit ja en el pitjor assassí en sèrie de la història criminal britànica, tornen a la memòria col·lectiva d'aquest país les perversions de personatges tan sinistres com el famós Jack l'esbudellador. Perquè Shipman, de 54 anys, va transformar la seva clínica de metge de família, en el poblat de Hayde, en una espècie de cambra dels horrors.
Per al Doctor Mort, una anàlisi de sang servia per injectar als seus pacients una dosi letal de morfina que els acabàs matant. Shipman es quedava allà, en la capçalera del llit, per esperar els cinc minuts que la droga necessitava per exterminar el malalt. La majoria de víctimes, assassinades entre 1995 i 1998, varen ser ancianes que vivien soles i que veren en aquest home madur, de cabells blancs i rostre amigable, la viva imatge de la confiança. Era el seu metge de capçalera. El mateix jutge que va veure el cas va declarar durant el judici: «No tenc cap dubte que les seves víctimes li somreien i, fins i tot, li donaven les gràcies quan s'encomanaven al seu espantós socors».
Després de tots i cada un dels quinze assassinats provats, el doctor falsificava un tètric expedient en què certificava que els pacients havien finit de mort natural. A més, el potencial aniquilador del metge era tan gran que en el seu dormitori hi havia una quantitat d'heroïna capaç de matar 1.500 persones.