Els rebels musulmans dividiren ahir els seus 21 ostatges, majorment estrangers, en petits grups i intenten repetidament esquivar les tropes que envolten el seu cau selvàtic, afirmaren ahir funcionaris filipins.
Els extremistes del grup Abu Sayyaf (Pare de l'espasa) dividiren els ostatges en cinc grups i cada un d'ells intenta evadir la vigilància per separat, cosa que ha provocat intercanvis intermitents de trets, afirmà als periodistes el secretari de Defensa, Orlando Mercado. Això no obstant, el ministre afegí que tots 21 ostatges continuen amb vida i encara captius, descartant les versions radiofòniques segons les quals dos d'ells haurien escapat o que d'altres haurien mort durant els combats devora el reducte rebel a l'illa de Jolo, a les Filipines meridionales, uns 960 quilòmetres al sud de Manila.
En un drama per separat d'ostatges, una altra unitat del grup integrista Abu Sayyaf disparà contra un grup de captius filipins, entre ells un capellà, després de fermar-los les mans a l'esquena, quan foren sorpresos per una patrulla militar, afirmaren funcionaris. Almenys quatre dels 27 ostatges: escolars, els seus mestres i el capellà, moriren dimecres a l'illa de Basilán, pròxima a Jolo. De la resta, quinze varen sobreviure, tot i que cinc d'ells, entre els quals hi havia tres nins, quedaren ferits. Es desconeix la sort d'entre 8 i 10 ostatges més.
L'informe segons el qual dos homes blancs, del grup format majorment per turistes estrangers segrestats el Diumege de Resurrecció en un centre turístic de Malàisia, s'havien fugat procedia de la radioemissora DZMM, però fou rebatut amb rapidesa. «No hi ha res de veritat en això... Els meus homes són allà», afirmà el governador provincial Abudsakur Tan després que la ràdio afirmàs, en citar els «informants», que la fugida s'havia produït dimecres.