Un primer grup de 50 soldats britànics pertanyents a l'avançada de la força desplegada per l'OTAN, que tindrà la missió de recollir les armes de la guerrilla albanesa, començaren ahir el desplegament a Macedònia. Els soldats britànics arribaren a l'aeroport de Petrovec, d'Skopje, a les 20.30 hores. La resta de l'avançada "350 soldats també britànics" arribà a Macedònia durant el cap de setmana i s'encarregaran de preparar la infraestructura i assegurar les condicions per al desplegament de la totalitat de la força. Fonts de l'Aliança Atlàntica a Skopje indicaren que també es desplaçaren a Macedònia 120 soldats txecs per col·laborar en les tasques d'infraestructura.
Tot aquest grup establirà el quarter general de la força, que disposarà de 3.500 soldats però l'arribada de la qual depèn de la consolidació de l'encara fràgil alto el foc pactat el 5 de juliol passat entre la guerrilla albanesa i les forces governamentals. D'altre costat, el Consell Atlàntic ajornà ahir almenys fins la setmana que ve la decisió d'autoritzar el desplegament a Macedònia de l'operació de desarmament de la guerrilla albanesa, Collita essencial, el llançament continua supeditat al fet que els experts aliats certifiquin sobre el terreny la «sostenibilitat» de l'alto el foc vigent en l'antiga república iugoslava.
Malgrat que l'enviament d'una avançada de 400 soldats britànics a Skopje i la convocatòria d'una reunió fora del calendari habitual feia possible l'adopció de l'ordre de desplegament, els ambaixadors dels 19 països que integren l'OTAN no varen donar llum verda «per la senzilla raó que les delegacions encara han de rebre més informació sobre l'alto el foc», informà un responsable de l'organització.
Així, el Consell Atlàntic esperarà fins a rebre «els informes» dels seus enviats i decidir llavors «si les condicions són satisfactòries per al treball». Aquests «informes» recolliran l'opinió tant dels 15 experts que ja treballen a Macedònia, com del destacament de soldats britànics que ja ha començat a arribar Skopje i té previst instal·lar-se a la capital macedònia aquest cap de setmana.