Els dirigents locals de l'est d'Afganistan van intentar ahir negociar la rendició dels partidaris d'Osama bin Laden, mentre l'aviació dels Estats Units bombardejava el darrer reducte dels rebels. Els mujahidins de la branca oriental de l'Aliança del Nord, que assetgen els militants d'Al Qaeda, es van concentrar a les muntanyes de Melaua, on es van mantenir tot el dia a l'espera d'una ordre d'atacar que mai no va arribar. Els constants atacs aeris dels B-52 dels Estats Units es van veure acompanyats per trets aïllats d'armes lleugeres. «Una delegació dels nostres ancians està reunida amb els representants d'Al Qaeda», va assegurar ahir l'oficial mujahidí Hayi Ayub.
Malgrat que els seguidors de Bin Laden s'haurien d'haver rendit a les 08.00 hora local o afrontar una nova ofensiva dels mujahidins, no hi va haver ni rendició ni assalt a la caserna general d'Al Qaeda. Camionetes carregades de mujahidins amb kalasnikov i llançagranades es van dirigir al capdavant, encara que mai no es va llançar l'atac que alguns oficials havien promès. La nit de dimarts, fins i tot després que s'assolís el pacte per a la rendició, els mujahidins van perdre en combats almenys tres homes. Els cadàvers van ser portats des del front, després de ser embolicats curosament en mantes i col·locats en caixes en sengles camionetes tot terreny, fins als seus pobles d'origen.
L'escena, en un punt avançat del congost de Tora Bora, va contrastar amb el tracte donat dimarts als cadàvers de tres membres d'Al Qaeda, que van ser baixats des del cim d'un turó a les muntanyes de Melaua i tirats a terra a la vista de tothom, com peces de cacera. Els cadàvers dels tres mujahidins van servir als militants d'Al Qaeda com a excusa per demanar la finalització dels combats entre homes que comparteixen la mateixa fe i que, fins i tot, van ser companys d'armes durant la Jihad (guerra santa) contra l'ocupació soviètica en els anys 80. Segons va relatar un oficial mujahidí, Inayetulà, al pit de cada cadàver els militants d'Al Qaeda havien posat una nota amb aquesta petició: «No volem matar-vos», «Nosaltres som musulmans i vosaltres sou musulmans. No lluiteu contra nosaltres».
Les negociacions amb Al Qaeda han estat rebudes de diferent manera pels comandants de les faccions armades del Govern regional d'Afganistan oriental. Mentre que el comandant Hayi Zaman, que va anunciar dimarts el pacte per a la rendició d'Al Qaeda, semblava continuar apostant per una sortida negociada, un altre comandant, Hayi Zahir, no va ocultar ahir la seva impaciència per llançar un nou atac. Mentrestant, Osama bin Laden s'hauria pogut escapar de Tora Bora fins a Pakistan fa 10 dies, segons assegurava ahir el diari The Christian Science Monitor, que cita com a font el financer saudita Abu Jaffar, vinculat a Al Qaeda. El rotatiu assegura que Bin Laden ha abandonat Tora Bora en dues ocasions durant el mes del Ramadà.
També ahir els Estats Units van reconèixer la pèrdua d'un bombarder B-1, valorat en 200 milions de dòlars. Els equips de rescat de la Marina van acudir al lloc de l'incident, a uns 48 quilòmetres al nord de l'illa Diego García, a l'oceà Índic, i es van endur els quatre tripulants.