L'home que va intentar dissabte fer explotar un vol transatlàntic amb explosius ocults a les seves sabates va ser identificat per membres de la xarxa Al Qaeda presoners de les tropes dels Estats Units a Afganistan, qui varen assenyalar que es va entrenar als camps del grup. Agents d'intel·ligència dels Estats Units que interrogaven els presoners els varen mostrar fotos de Richard Colvin Reid, i aquests el varen reconèixer i varen assenyalar que va ser als camps d'entrenament d'Al Qaeda a l'Afganistan. Un portaveu del Pentàgon, Bryan Whitman, va dir que no sabia si s'havia mostrat una foto de Reid als detinguts.
The Times va informar a Londres que Reid, de 28 anys, podria estar vinculat a Osama bin Laden, després de saber-se que el frustrat terrorista acudia a una mesquita londinenca a la qual també concorria Zacarias Moussaoui, acusat d'estar vinculat als atemptats de l'11 de setembre als EUA. Abdulhaq Baker, rector de la mesquita de Brixton al sud de Londres, a la qual acudia Reid, va dir que l'home que coneixia com Abdel Rahim era incapaç d'actuar sol.
El britànic segurament haurà servit per «provar» un nou mètode d'atemptats, segons indicà Baker. Per Baker, Reid és un petit delinqüent seduït per les tesis dels extremistes islàmics, molt actius a Londres. «El seu caràcter i la seva manera de ser com individu, donava a entendre que era algú freqüentment guiat; això és una cosa de la qual estam segurs: definitivament no estava actuant sol», va dir Baker.
«La manera en què es va desbaratar tot l'assumpte va ser un símptoma de la seva ingenuïtat», va afegir Baker sobre Reid, després d'afirmar que el coneixia «bastant bé», ja que passava molt temps a la mesquita després de la seva sortida de la presó. Reid es troba en règim d'aïllament en una presó de Massachusetts i és objecte de vigilància permanent per prevenir un eventual intent de suïcidi.