José Antonio Bernal Gómez, agregat d'informació de l'Ambaixada espanyola a Bagdad, morí assassinat ahir a la capital iraquiana. Cinc o sis homes anaren al seu domicili i Bernal Gómez els va obrir la porta. En comprovar que el seu objectiu era acabar amb la seva vida, va sortir al carrer per intentar evitar-ho, però els iraquians el van metrallar i el mataren.
El Ministeri d'Afers Estrangers considera aquesta mort un salt qualitatiu, ja que es tracta del primer acte terrorista contra un espanyol. Emperò no tancarà l'Ambaixada a Bagdad per no cedir així al xantatge dels terroristes. José Antonio Bernal Gómez era sergent primer de l'Exèrcit de l'Aire. Nascut a Madrid el 4 de gener de 1969, estava casat i tenia una filla de tres anys. Des de en fa dos, era l'agregat d'informació de l'Ambaixada espanyola a Bagdad i pertanyia al Centre Nacional d'Intel·ligència (CNI).
El secretari d'Estat d'Assumptes Exteriors, Ramón Gil-Casares, explicà com va succeir el seu assassinat, produït cap a les 7.00 hora espanyola. «Un grup d'iraquians, no sabem si cinc o sis, aparcaren un cotxe davant de la casa de José Antonio Bernal. Cridaren a la porta, ell va obrir, el van encanonar, va sortir corrents al carrer per veure si així evitava que li disparassin, però no ho va aconseguir. Li dispararen i el mataren», relatà Gil-Casares.
Segons el Ministeri d'Exteriors, els agressors arribaren al domicili de Bernal, als afores de Bagdad, en un automòbil amb matrícula estrangera. La ministra, Ana Palcio, creu que s'ha d'analitzar el fet que obrís la porta al seu agressor. «Per tant, el coneixia», va dir. «Per l'experiència que tenia, per la seva trajectòria, s'ha de pensar això, que no és algú que obriria la porta a qualsevol», afegí.
L'Oficina d'Informació Diplomàtica incidí també aquest aspecte. «Després d'uns primers instants de confusió, en els quals existí un breu intercanvi de frases i algun forcejament, els agressors obriren foc sobre Bernal», explica l'OID en un segon comunicat.
L'exencarregat de negocis a l'Ambaixada de Fernando Valderrama assegurà que té constància que el personal espanyol havia contractat guardaespatlles iraquians, fet que només demostra «l'estat d'inseguretat, inestabilitat i caos ciutadà que hi ha a Bagdad».
L'encarregat de negocis a Bagdad, Eduardo de Quesada, ja s'ha posat en contacte amb les autoritats de la Coalició Provisional a la capital iraquiana per realitzar els tràmits per a la repatriació del cos. El cadàver de Bernal Gómez fou traslladat a un dipòsit proper a l'aeroport, el mateix al qual es va portar el cos de Manuel Martín-OAR.
La de José Antonio Bernal Gómez és la segona baixa que sofreix el contingent espanyol a l'Iraq, a la qual s'ha de sumar la mort de dos periodistes, Julio Anguita Parrado (per un míssil iraquià) i José Couso (per l'atac des d'un tanc nord-americà).
Però l'assassinat de José Antonio Bernal és un salt qualitatiu. Gil-Casares explicà que «és el primer acte terrorista contra un ciutadà espanyol en el qual, efectivament, han anat a per ell». En tot cas, el diplomàtic matisà que encara es desconeix «si han anat per ell perquè el coneixien personalment, perquè era un membre de l'Ambaixada d'Espanya o simplement perquè era un occidental que sabien on residia».