Sense honors com a excap d'Estat, la família i milers de seguidors del dictador Augusto Pinochet vetlaren ahir les seves restes, després de la seva mort diumenge per una aturada cardíaca múltiple a l'Hospital Militar de Santiago, a 91 anys d'edat. El cos de l'exdictador, vestit amb el seu uniforme de gala blau, era vetlat al saló d'honor de l'Escola Militar, on angoixats partidaris l'acomiadaven massivament després de fer una llarga fila que s'estenia desenes de metres. Les despulles de Pinochet, que va governar entre 1973 i 1990, foren col·locades dins d'un taüt de fusta, amb una guàrdia militar i honors que corresponen a un excomandant en cap de l'exèrcit. El govern no va declarar dol nacional.
A un costat del saló principal de l'Escola Militar els familiars de Pinochet reberen el condol dels seus partidaris, mentre que els seus simpatitzants s'apropaven un a un al taüt obert. Alguns besaven el fèretre, altres se senyaven i feien un breu rés. «Que vegin els de l'altre costat que el meu pare no ha estat oblidat i que és un home que molts estimen», digué a periodistes Augusto Pinochet Hiriart, el major dels seus fills. Fins a l'horabaixa, devers 3.500 persones havien passat davant del fèretre de Pinochet i gairebé 5.000 esperaven prop de sis hores per poder entrar a l'Escola Militar. El taüt estava parcialment cobert per una bandera xilena, la gorra de l'exdictador, el seu històric bastó de comandament, la seva espasa i la seva guerrera.
«No vaig anar a treballar perquè volia acomiadar-me d'ell. El meu general Pinochet, sempre el tindrem present», va dir Julia Alvarado, de 48 anys, mentre esperava a la fila per poder entrar a l'Escola Militar. Al voltant de les 09.30 hora local s'obriren les portes de l'Escola Militar perquè els partidaris de Pinochet poguessin acomiadar-se de l'exdictador. Els funerals es realitzaran avui i després el seu cos serà incinerat. Bachelet no assistirà al funeral de Pinochet i només la ministra de Defensa, Vivianne Blanlot, anirà als actes en representació del govern. La família de Pinochet va demanar que cap funcionari de govern no participi en els actes fúnebres. «De vegades, no existeix noblesa i esper que per respecte a la nostra família, el govern no participi en cap acte que se li retrà», va dir Marco Antonio Pinochet, el fill menor de l'exdictador, a la ràdio Agricultura. «No volem actituds hipòcrites, em sembla molt trist», va afegir.
Bachelet afirmà ahir que pensà «en el bé del país», en referir-se per primera vegada a la mort de Pinochet i a la seva decisió de descartar un funeral d'Estat per a aquest exdictador. «En una societat, en un país, quan no existeixen normes, lleis previstes per a determinades situacions, els líders, els governants hem de prendre decisions pensant en el país», afirmà Bachelet. «En les últimes hores hem vist gests de divisió que no m'agraden (...) però hem de tenir com a país, com a societat, la fortalesa ètica per aconseguir el reencontre», va assegurar la presidenta Michelle Bachelet. ota la dictadura de Pinochet, unes 3.000 persones van morir o foren «desaparegudes» i 28.000 més van sofrir tortures, inclosa Bachelet i la seva mare, Àngela Jeria. La justícia va descobrir que l'exgovernant mantenia a més comptes secrets d'almenys uns 27 milions de dòlars.
Pinochet passarà a la història com «un clàssic dictador de dreta que va violar greument els drets humans, que es va enriquir», va assegurar el ministre de l'Interior, Belisario Velasco.