El banc britànic Northern Rock fou el desencadenant de les pèrdues a les borses europees en anunciar que havia acudit al mecanisme d'emergència del Banc d'Anglaterra a la recerca de liquiditat per fer front a problemes de tresoreria.
Els experts consideraren que es tractava d'un cas de contagi de la crisi de les hipoteques «escombraries» dels Estats Units al vell continent, la qual cosa féu saltar les alarmes.
L'Associació Britànica de Banca demanà ahir calma als clients del Northern Rock, que feien llargues coes davant de les sucursals d'aquesta entitat a tot el Regne Unit per retirar-ne els seus estalvis.El Northern Rock, cinquè banc britànic per hipoteques concedides, es desplomà ahir a la borsa de Londres després de convertir-se en la primera entitat del Regne Unit en veure's obligada a acudir a la reserva d'emergència del Banc d'Anglaterra per culpa de la crisi de liquiditat al mercat interbancari.
El banc emissor acordà ahir llançar aquest salvavides al Northern Rock com a «darrer recurs», després que aquest no aconseguís obtenir la liquiditat que necessitava d'altres entitats.Altres bancs es veieren contagiats per aquesta tendència a la baixa, com Bradford & Bingley, Alliance & Leicester i HBOS, que caigueren un 8 per cent, un 7 per cent i un 4 per cent, respectivament.
El vicepresident econòmic del Govern espanyol i ministre d'Economia i Hisenda, Pedro Solbes, intervingué per assegurar que les grans entitats financeres espanyoles no es veuran perjudicades per aquesta crisi.
Els ulls estan posats ara en la reunió que ha de mantenir la Reserva Federal dels EUA de dimarts i de dimecres que ve, en la qual els analistes esperen un descens dels tipus d'interès, actualment en el 5'25 per cent.D'aquesta manera, les borses de Milà, de Madrid i de Frankfurt tancaren ahir a la baixa.