Una nina va ser l'única persona rescatada ahir amb vida de les restes d'un avió de la companyia Air Yemenia que caigué ahir de matinada a l'oceà Índic. L'aparell, a bord del qual viatjaven 153 passatgers, unia la capital del Iemen, Sanà, amb la de les Illes Comores, Moroni. Segons explicà el vicepresident de l'Aviació Civil del Iemen, Mohamed Abdelrahman Abdelqader, la petita, la nacionalitat i l'edat de la qual es desconeixen, es recupera a un hospital de Moroni. L'avió, un Airbus 310-300, de la companyia Air Yemenia amb codi de vol IY-626, partí de Sanà a les 18.45 hora local, on havia arribat procedent de París. A la 01.51, hora local, l'avió perdé el contacte amb la torre de control i es precipità a la mar, quan es trobava a només 30 minuts de la destinació.
Es desconeix, de moment, què provocà l'accident, encara que el funcionari d'aviació iemenita va explicar que "les condicions meteorològiques eren pèssimes". De les 153 persones que viatjaven a bord de l'aeronau, onze eren membres de la tripulació: sis iemenites, dos marroquins, un filipí, un etíop i un indonesi. A més, hi havia 54 ciutadans de nacionalitat comoriana, 26 francesos, un palestí i un canadenc, segons explicà Abdelqader. Fins ahir vespre s'havien recuperat tres cadàvers. Tanmateix, el ministre francès d'Afers Exteriors, Bernard Kouchner, va assegurar que eren 66 els ciutadans francesos que hi viatjaven. Diversos helicòpters i dues embarcacions de guerra franceses treballen a la zona per cercar-ne supervivents i restes de l'aparell.
D'altra banda, el secretari d'Estat de Transports de França, Dominique Bussereau, va indicar que la Direcció General d'Aviació Civil francesa (DGAC) havia constatat "cert nombre de defectes" a l'avió sinistrat. Això no obstant, el ministre de Transports iemenita, Khaled al Wazir, assegurà que "el 2007 només s'hi detectaren desperfectes interiors, com en els seients, pel fet que l'aparell no tenia cap problema". També manifestà que el maig passat l'aparell va ser sotmès a un examen exhaustiu en el qual no es va detectar cap irregularitat. Al Wazir afegí que l'aeroport de Sanà aplica "mesures estructes a tots els avions que hi aterren".
Per part seva, Abdelqader va coincidir que l'avió va ser sotmès a una revisió total el 2 de maig passat a la capital iemenita i que el 2007 inspectors europeus varen detectar defectes en els equips de manteniment, que no afecten la navegabilitat de l'aeronau i per això se li va permetre volar. La companyia iemenita explotava l'avió des d'octubre de 1999, segons un comunicat difós per Airbus, en què el constructor aeronàutic europeu precisà que l'avió sortí de la cadena de producció el 1990. Segons el fabricant, l'aparell acumulava 51.900 hores de vol en 17.300 trajectes.
L'altre Airbus
L'accident d'ahir ocorria just un dia abans que es complís un mes que un altre Airbus, un A-330 d'Air France amb 228 ocupants, caigués a l'Atlàntic quan volava de Rio de Janeiro a París, el passat dia 1 de juny. El termini d'autonomia garantit de les caixes negres d'aquell vol, d'Air France AF447, que registren totes les incidències expirava just ahir. Malgrat que ja no existeixen garanties que les caixes negres continuïn funcionant, ja que els investigadors digueren que "com a mínim" emetrien senyals durant trenta dies després de l'accident, les autoritats franceses han anunciat que no detindran la recerca mentre l'esforç sigui "raonable".