Al Qaeda va designar un líder temporal i un nou cap d'operacions després de la mort d'Osama bin Laden en una operació de comandaments nord-americans al Pakistan, segons va dir dimecres la cadena de televisió Al Jazeera citant el seu propi corresponsal. En un urgent, la cadena àrab va informar que el militant egipci Saif al-Adel va ser nomenat líder provisional, mentre que Mustafa en-Yemeni dirigirà les operacions.
A primers de mes, un comandament especial dels Estats Units va matar Bin Laden a l'habitatge en el qual romania amagat a prop de la capital del Pakistan. Segons fiscals nord-americans, Adel és un dels principals comandaments militars d'Al Qaeda i va ajudar a planejar els atemptats contra les ambaixades nord-americanes a Nairobi i Dar es Salaam de 1998. També creuen que va establir camps d'entrenament d'Al Qaeda al Sudan i l'Afganistan en els anys 90.
Un expert en la xarxa integrista va dir el dimarts que Adel probablement no actuaria com a cap d'organització. "Aquest paper que ha assumit no és el de líder general, però està al comandament en termes operatius i militars"," va dir Noman Benotman, un antic soci de Bin Laden que ara és una analista del centre d'anàlisi britànica Quilliam Foundation. Es creu que Adel va fugir a l'Iran després de la invasió nord-americana de l'Afganistan després dels atemptats de l'11 de setembre del 2001 i que posteriorment va estar detingut allà sota algun tipus d'arrest domiciliari, segons alguns mitjans.
Mitjans àrabs han publicat que les autoritats iranianes el van deixar en llibertat fa al voltant d'un any, i que va tornar a la regió fronterera entre l'Afganistan i el Pakistan. Alguns analistes creuen que podria haver tornat a l'Iran o l'Afganistan en les últimes setmanes.