Els membres de les tribus índies de Califòrnia, així com altres tribus dels Estats Units han organitzat a Nova York i Washington el 21 i 22 de setembre conferències de premsa expressant l'oposició a la canonització de Juníper Serra per part del Papa Francesc el 23 de setembre.
Segons els californians nadius el «Pare Serra va ser l'arquitecte del sistema de missions de Califòrnia des de 1769 fins a la seva mort el 1784. Les seves polítiques eren inequívocament responsables de les atrocitats en contra dels nostres avantpassats i, per tant, no mereix l'honor de la santedat».
Els californians nadius també presentaran una petició amb el suport de més de 10.000 signatures que demanen al Papa Francesc que no celebri la cerimònia de canonització.
Segons Valentin López, portaveu de la plataforma que agrupa diverses tribus índies de Califòrnia «Mentre molta gent aplaudeix Francesc per les moltes reformes que està instituint a l'Església Catòlica, és profundament commocionat i feridor que hagi decidit canonitzar Juníper Serra». López explica que Serra va ser «el principal autor de l'opressió dels nostres avantpassats. Ell va instituir polítiques brutals, reglaments i sistemes per a la captura, esclavització i tortura dels indígenes».
Segons els natius californians, «el sistema de la missió de Serra va donar com a resultat la mort de més de 100.000 indis de Califòrnia i l'extermini de moltes tribus de Califòrnia. Ell i els seus companys frares varen destruir la cultura, les creences espirituals i el medi ambient dels nostres avantpassats» i afegeixen que «Ni Fra Juníper Serra, ni els franciscans, ni l'Església Catòlica, ni el govern Espanyol, han reconegut mai la humanitat dels nostres avantpassats o l'impacte que les missions varen tenir sobre ells i els seus descendents».
«Conferir la santedat a Juníper Serra no aportarà res a la població nativa de Califòrnia. No portarà la curació i la reconciliació del nostre poble. Només servirà per exonerar els responsables de crims contra els nostres avantpassats de tota culpa, i aportar justificació de tots els pecats, crims i delictes» afirmen els representants de les tribus índies californianes.