Contemplar la Terra des de la immensitat de l’espai. La NASA ha difós aquest divendres les primeres fotografies captades per la tripulació de la missió Artemis II des de l'espai, en el tercer dia de missió i amb la càpsula Orion fora de l'òrbita terrestre després de completar amb èxit l'encesa del motor principal de la nau.
Les dues imatges han estat preses pel comandant de la missió, Reid Wiseman, amb el seu dispositiu personal, i en ambdues apareix la Terra com a element central. La NASA ha descrit en el seu perfil d'Instagram que el planeta en la primera fotografia apareix com un objecte que «llueix d'un blau pàl·lid, amb remolins de núvols blancs i llum solar reflectida», i ha afegit que, «encara que la Terra ocupa només una fracció de la imatge, és, per molt, l'objecte més brillant».
En la primera imatge s'aprecien tons blaus i marrons en la superfície terrestre, amb Àfrica i Europa visibles, així com aurores boreals de color verd il·luminant l'atmosfera en l'hemisferi nord. L'agència espacial estatunidenca ha assenyalat a més que «la finestra de la càpsula està envoltada per un marc gruixut» i que a l'interior, en penombra, «es distingeixen les siluetes de corretges i diversos components».
Per part seva, la segona fotografia mostra una gran massa continental marró identificada com Àfrica, amb la Península Ibèrica visible en el punt en què el planeta es corba cap a l'espai. La NASA ha precisat que «prop de la 1 en punt, una aurora brilla amb una tènue resplendor verda, a penes separada de la superfície terrestre», i que «la Terra es retalla sobre el fons negre de l'espai». També es pot apreciar en totes dues imatges el fenomen de la llum zodiacal.
Fora de l’òrbita terrestre
La publicació de les fotografies ha coincidit amb el moment que la nau Orion es troba fora de l'òrbita terrestre després de completar amb èxit l'encesa clau del motor principal de la nau espacial Orion i es dirigeixen ja a la Lluna, segons ha informat la NASA.
Per primera vegada en més de 50 anys, els astronautes d'una missió de la NASA sobrevolaran la Lluna. Amb l'encesa, que va durar aproximadament sis minuts, del motor del mòdul de servei de la nau espacial, conegut com la maniobra d'injecció transllunar, Orion i la seva tripulació, composta pels astronautes de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch i l'astronauta de la CSA (Agència Espacial Canadenca) Jeremy Hansen, van accelerar per a alliberar-se de l'òrbita terrestre i van començar la trajectòria de sortida cap al veí més pròxim de la Terra.
«Avui, per primera vegada des de l'Apol·lo 17 el 1972, els humans han abandonat l'òrbita terrestre. Reid, Victor, Christina i Jeremy es troben ara en una trajectòria precisa cap a la Lluna. Orion opera amb tripulació per primera vegada en l'espai, i estem recopilant dades crucials i aprenent de cada passa», ha declarat l'administradora associada interina de la Direcció de Missions de Desenvolupament de Sistemes d'Exploració, Lori Glaze, en la seu de la NASA a Washington. Glaze ha destacat que cada fita que aconsegueixen «representa un progrés significatiu en el camí a seguir per al programa Artemis». «Si bé tenim vuit dies de treball intens al davant, aquest és un moment transcendental i ens enorgulleix compartir-lo amb el món», ha apuntat.