El consum d'ous s'associa amb un menor risc de ser diagnosticat d'Alzheimer en persones de 65 anys o més, segons investigadors d'Universitat de Loma Linda (els Estats Units), que han comprovat que prendre un ou al dia durant almenys cinc dies a la setmana redueix el risc de patir la malaltia fins a un 27%.
«En comparació amb no menjar-los mai, prendre almenys cinc ous per setmana pot disminuir el risc d'Alzheimer», assegura Joan Sabaté, professor català de l'Escola de Salut Pública de la Universitat de Loma Linda i investigadora principal de l’estudi. Fins i tot un consum menys freqüent d'ous va reduir significativament el risc de patir Alzheimer. Els investigadors van descobrir que menjar ous d'1 a 3 vegades al mes comportava una disminució del risc del 17%, mentre que menjar-los de 2 a 4 vegades per setmana la reduïa en un 20%, apunta Sabaté.
Els investigadors van afirmar que van emprendre l'estudi, publicat en el 'Journal of Nutrition', a causa d'una important llacuna de coneixement sobre la relació entre els factors dietètics modificables i el risc de patir la malaltia d’Alzheimer. Se sap que els ous són una font de nutrients clau que afavoreixen la salut cerebral, apunta Sabaté. Proporcionen la substància precursora de l'acetilcolina i la fosfatidilcolina, totes dues fonamentals per a la memòria i la funció sináptica, segons l'estudi. A més, contenen luteïna i zeaxantina, carotenoides que s'acumulen en el teixit cerebral i s'associen amb un millor rendiment cognitiu i una reducció de l'estrès oxidatiu. També contenen àcids grassos omega-3 essencials, i les gemmes són particularment riques en fosfolípids, que constitueixen gairebé el 30% del total de lípids de l'ou i són fonamentals per a la funció dels receptors de neurotransmissors.
Els investigadors afirmen haver estudiat el consum d'ous de formes visibles -regirats, fregits, bullits, etc- i de formes ocultes, com els ous inclosos en productes enfornats i aliments envasats. Els casos de malaltia d'Alzheimer en la cohort de l'Estudi de Salut Adventista 2 van ser diagnosticats per metges, segons els registres de Medicare, entre una població d'estudi de 40.000 subjectes i el període de seguiment mitjà va ser de 15,3 anys.
«Les recerques recolzen el consum d'ous com a part d'una dieta saludable», ha afirmat Jisoo Oh, doctora en Salut Pública i màster en Salut Pública, professora associada d'epidemiologia en la Facultat de Salut Pública de la Universitat de Loma Linda i autora principal de l’estudi, qui destaca que la comunitat dels adventistes del setè dia dels EUA percep el consum d’ous com a part integral d’una dieta beneficiosa per a la salut.