Una fallida tècnica impedeix llançar el transbordador «Discovery» a l'espai

Un problema tècnic obligà ahir la NASA a suspendre el llançament del transbordador Discovery, quan els set astronautes ja estaven preparats per emprendre una nova missió espacial per als Estats Units. L'agència nord-americana no ha anunciat encara la nova data de llançament.

Quan es decidí suspendre la missió, la comandanta Eileen Collins i cinc dels seus sis acompanyants ja s'havien acomodat als seients de la nau, tot i el fet que els meteoròlegs havien reduït al 40% les probabilitats que les condicions per al llançament fossin propícies.

Però no foren les pluges intermitents, ni les tempestes amb llamps i trons que a poc a poc es desplaçaven des de l'Atlàntic cap al centre de l'Estat de Florida, les que obligaren a aturar el compte enrere a la base de control de les operacions. Quan mancaven dues hores per a l'enlairament, l'Administració Nacional dels Estats Units d'Aeronàutica i de l'Espai -NASA- informà que havia detectat errors en un mesurador de combustible. L'incident es produí un dia després que el despreniment del protector d'una finestreta hagués provocat un bony a la coberta tèrmica del transbordador.

La NASA no ha fixat encara cap data nova per reprendre les operacions, però el període propici per a l'enlairament del transbordador des del Centre Espacial Kennedy s'estén fins al 31 de juliol.

Aquesta missió, la 114a dels transbordadors espacials nord-americans, ha generat una gran expectació perquè serà la primera des que l'1 de febrer del 2003 eColumbia es desintegràs, la qual cosa provocà la mort dels set tripulants que duia a bord i que tornaven d'una missió de 16 dies.