Una fotografia resplendent feta pel telescopi espacial Spitzer, propietat de la NASA, mostra colossals columnes de gas gèlid i pols còsmica, la qual cosa ha atorgat als científics una profunda visió del procés de formació estel·lar.
La imatge divulgada dimecres mostra columnes que es despleguen com a dits, similars a una fotografia presa a la Nebula Eagle pel telescopi espacial Hubble el 1995. Mentre que la imatge de llum visible presa pel Hubble va ser titulada Pilars de la Creació, la NASA descriu la imatge presa pel Spitzer com «muntanyes còsmiques de la creació».
La imatge mostra una regió espacial coneguda com W5, de la constel·lació Casiopea, situada a 7.000 anys llum i que està dominada per una gran estrella. Els grans pilars formats per la radiació i els vents de gegantes estrelles càlides contenen centenars d'estrelles de recent formació.
«Creim que aquells grups d'estrelles que il·luminen els extrems dels pilars són essencialment descendents de l'estrella principal gegantina de la regió», va assegurar Lori Allen, del centre d'astrofísica de Harvard. L'Spitzer va poder contemplar el naixement de les estrelles a causa de la seva capacitat infraroja.