El manacorí Rafel Nadal es classificà ahir per les semifinals del torneig de Wimbledon al eliminar en els quarts de final al finès Jarkko Nieminen en tres sets, per 6-3, 6-4 i 6-4, en 2 hores i 15 minuts. El balear, número dos del món i bicampió de Roland Garros, s'enfrontarà avui al xipriota Marcos Baghdatis, que eliminà l'australià Lleyton Hewitt. El partit de Nadal s'hauria d'haver disputat dimecres, però finalment fou postposat fins ahir per la falta de llum.
El joc del mallorquí fou demolidor des del principi. Molta solidesa, alts nivells de confiança i cops letals des de les primeres bolles aconseguiren llançar un avís clar al nòrdic. El primer set durà 41 minuts. Nadal fou molt superior i ho demostrà. Després de perdre la primera màniga, l'escandinau intentà reaccionar. Ambdós jugadors s'estancaren en un segon joc interminable, amb llargs intercanvis de pilotes en els quals Nieminen aconseguí una bolla de break, la primera en contra que concedeix el mallorquí des del partit de segona ronda que disputà davant el nord-americà Robert Kendrick.
El nòrdic arribà a tenir un avantatge amb 4-3, però Nadal no tardà en posar remei a la situació. Nadal, que cometé un total de 27 errades no forçats, mantingué la profunditat i intensitat del seu joc en el tercer set, davant un rival cada vegada més desmotivat, que caigué en el tercer examen per 6-4. El tennista balear aconseguí un total de 31 punts guanyadors, 17 d'ells guanyats a la xarxa i 7 a la línia de fons, contra 22 del seu oponent.
Just acabar el partit a la pista 1, el de Manacor reconegué que veure-se en aquesta ronda de la competició era un «somni» per ell. «Fa un mes, estava jugant en terra i ara estic molt content d'estar en semifinals. És un somni per a mi», digué. Sobre el pròxim duel contra el xipriota Marcos Baghadatis, que eliminà l'australià Lleyton Hewitt, Nadal avançà que seria un partit «difícil».