M.LL. Barcelona.
El Barcelona ha decidit no sancionar Etoo, a petició de Frank Rijkaard, després de les reunions mantingudes al vestidor que «han aclarit» la polèmica suscitada per la negativa del camerunès a jugar els cinc últims minuts del partit amb el Racing i de les polèmiques declaracions realitzades pel jugador quan criticà Rijkaard i també Ronaldinho. Rijkaard va felicitar tota la plantilla per la seva reacció i no qüestionà el comportament de Etoo, assegurant que no esperava disculpes. L'holandès assegurà que «ja no hi ha tema» i apel·là a la «llibertat d'expressió» quan va ser demanat per l'acusació de Etoo de ser «mala persona» per haver dit que es va negar a jugar, una frase que Etoo sosté que no anava dirigida a l'entrenador i que no ha aclarit.
«No he esperat cap aclariment ni que demani disculpes. És el que hi ha i hem de mirar endavant», es va limitar a dir. En tot cas, va deixar clar que no es penedeix «en absolut» d'haver desvetlat en una roda de premsa que Etoo no va voler sortir a jugar. «No va entrar perquè no va voler, i així va ser, i vaig dir que tindrà les seves raons. No és acusar, vaig dir la veritat», va assenyalar, precisant que mai planeja les seves declaracions «per tapar alguna cosa». A més, va explicar que l'ocorregut no afectarà en la seva relació amb el jugador, encara que no va garantir que Etoo sigui convocat per al pròxim partit davant el València. «Encara tenim diversos entrenaments i s'ha de valorar dia a dia», va afirmar. Rijkaard no va voler pronunciar-se sobre l'argument de Etoo que no va sortir a jugar perquè no havia realitzat un temps suficient d'escalfament perquè això, va dir, «ara em dóna igual».
Així mateix, va assenyalar que entrar en qüestions com «els minuts» d'escalfament d'un jugador ja seria parlar massa». Per damunt de tot, Rijkaard va destacar que «el vestidor ha demostrat ser un gran grup de futbolistes i professionals i han deixat clar que l'únic que volen és continuar treballant perquè el públic estigui content amb l'equip». «Està tot arreglat, així que felicitats al grup», va sentenciar. Rijkaard també va lloar l'actuació de Puyol i va coincidir amb el capità a opinar que aquest episodi reforça l'«unitat» del vestidor i que «afectarà l'equip en sentit positiu». «Avui ja han fet un gran entrenament». Finalment, va assegurar que al sopar que va celebrar amb el president Joan Laporta no van tractar la seva continuïtat o no com a entrenador del Barça la pròxima temporada i que aquesta polèmica «no ha canviat res» sobre això.
També va explicar l'entrenador holandès davant de la premsa que no s'ha sentit «sol» aquesta setmana després que Laporta es reunís amb Etoo i que el president justificàs públicament la reacció del jugador. Rijkaard va concloure això afirmant que Laporta ha actuat «correctament» i que ha fet «de tot per calmar el jugador». El secretari tècnic del Barcelona, Txiki Begiristain, i Frank Rijkaard es van reunir durant prop d'una hora per decidir l'actuació del club respecte d'Etoo, després que la directiva delegàs ahir en ells per a la resolució del conflicte, i van donar per «tancat» el cas en una compareixença en la qual Begiristain va anunciar que no hi haurà sanció per al davanter i va elogiar la capacitat d'«autogestió» de la plantilla per superar aquest episodi.
«Rijkaard ens ha demanat que no hi hagi cap sanció perquè creiem en l'autogestió del vestidor i per la rapidesa en què s'ha resolt», va explicar Begiristain, que també va disculpar Etoo perquè considera que s'ha «de valorar» la seva situació personal, donat el seu període de quatre mesos de baixa. A més, va considerar que «fer-lo públic ha estat un error». En tot cas, va lloar la intervenció del capità barcelonista, Carles Puyol, perquè ha demostrat ser un capità «extraordinari».