El Reial Mallorca parteix avui a les 10 del dematí cap a Grècia, on jugarà demà el seu partit de Lliga de Campions contra el Panathinaikos. Fins ara, el nom de Panathinaikos era conegut arreu el continent pel seu equip de bàsquet, campió d'Europa el 1996 contra el Barça (aquell famós tap il·legal de Vrankovic a Montero...), i pel fanatisme dels seus seguidors. La secció de futbol guaità el cap durant els darrers anys per demanar protagonisme, i aquesta temporada juga la Champions. El tret comú amb els seus germans de la cistella és l'infernal ambient que es crea a ca seva, a l'estadi Apostolos Nikolaidis.
El Reial Mallorca, emperò, emprèn el vol cap a la mítica Atenes sense gens de por. Ans al contrari, troben encara més motivació en uns fanàtics seguidors cridant en contra seu. L'entrenador mallorquinista, Bernd Krauss, indicà que «l'ambient serà similar al que ja ens trobàrem a Split, encara que el camp sigui més petit i més estret i el públic pugui estar més a prop. Però després del partit contra el Hajduk, els nostres jugadors ja coneixen aquests ambients, i està clar que el públic no guanya els partits». Krauss, per cert, practicà amb els seus homes ahir jugades d'estratègia als córners, i demanà als càmeres televisius que no gravassin perquè els grecs veiessin l'estratègia.
De la seva banda, Vicente Engonga també mostra gran confiança en el seu equip de cara al compromís de demà: «Sí, és cert que anam a un altre infern, però nosaltres no tenim res a perdre. L'altre dia vàrem guanyar davant l'Arsenal a ca nostra, gaudírem del triomf i agafàrem molta de confiança». El jugador càntabre, assaonat en mil batalles, admet que a ell li agrada més jugar en un ambient carregat que no pas en un altre de buit: «Sempre he dit que als jugadors ens agrada més jugar així. Jo m'estim més jugar en un camp amb 100.000 espectadors, encara que cridin en contra meva, que no a un camp on n'hi hagin 2. El Panathinaikos serà un rival difícil, com ho són tots a Grècia i a Turquia, però com ja he dit abans, només tenim coses a guanyar».
El mariscal del migcamp mallorquinista també va advertir d'un possible excés de confiança de cara al matx contra un rival que, almenys sobre el paper, ha de ser inferior: «Sí, nosaltres podem ser millors tècnicament, però l'Arsenal ho era amb nosaltres i mira com els va anar. Nosaltres tenim un bon equip, i quan ens comportam com així, som bons, però si anam allà com si fos una patxanga, ens en ficaran tres». Finalment, el davanter català Albert Luque també va valorar la visita del Mallorca en un camp amb un ambient molt hostil: «Aquests són els camps on agrada jugar, amb molt d'ambient, i són aquests on hem de donar la cara».