El kazakhstanès Alexandre Vinokourov, de l'Astana, no pogué aconseguir millor regal el dia del seu 33è aniversari que el triomf en la contra rellotge de Rivas Vaciamadrid, en la qual s'imposà per davant els espanyola Samuel Sánchez i Alejandro Valverde i així assegurà la seva primera victòria en una de les grans voltes per etapes.
«Vino» sentencià la Vuelta amb el tercer triomf en la present edició, en una nova demostració de força que allunyà qualsevol dubte. Ha estat el millor, el més ràpid i ho demostrà al llarg dels 27,5 quilòmetres de recorregut en la cronometrada de Rivas, en la qual va invertir un temps de 33.39 minuts, a una mitjana de 49,034 quilòmetres per hora.
L'ídol nacional de Kazakhstan guanyà la partida al sorprenent Samuel Sánchez (Euskaltel), la «moto» que sorprengué a Conca amb el seu impressionant descens, que cedí només 6 segons, i també tornà a superar Valverde, qui malgrat deixar-se la pell en l'intent marcà 19 segons més que el vencedor.
En la lluita pel tercer graó del pòdium Kashechkin (Astana) es va sortir amb la seva malgrat acabar l'etapa 22 segons pitjor que Carlos Sastre (CSC). La revelació kazakhstanesa no va tenir la necessitat d'arriscar al màxim i va administrar el seu avantatge amb solvència.
Vinokourov s'apuntarà a Madrid la seva primera 'gran', en un any tèrbol per culpa de l'operació Port, que afectà especialment el seu equip i el privà de la seva participació en el Tour, que era el seu gran objectiu. Allà tengué una oportunitat que tal vegada no se li torni a presentar. Però el kazakhstanès ha rematat la temporada, tot i que falta el Mundial, amb un èxit històric, que supera el seu tercer lloc en el Tour del 2003.
Ídol nacional al seu país, Vinoku'ourov posa la cirereta a un palmarès ric en èxits importants. En el seu historial té clàssiques de renom, la Lieja-Bastonya-Lieja en el 2005 i l'Amstel Gold Race en el 2003. Per etapes apuntà el seu nom dues vegades a la París-Niça i a la Dauphiné. En el Tour guanyà 4 etapes i a la Vuelta alçà els braços en quatre ocasions.
Vinokourov ha aconseguit posar en el mapa del ciclisme un país sense tradició ciclista, però que ha despertat amb energia. El projecte de l'Astana, amb el mateix «Vino» i Kashechkin com a referents principals, intentarà obtenir el màxim èxit en el Tour de França del 2007, on intentaran aprovar una assignatura que aquesta temporada es quedà sense examen.
Valverde es conformarà amb la segona posició. Un bon lloc, però insuficient per a un corredor que recuperà l'interès i l'emoció per aquest esport tan en hores baixes. Tengué a prop la victòria, però la muntanya andalusa li col·locà a sobre l'interrogant de si es tracta d'un corredor per a tres setmanes. El doble subcampió mundial precedeix en el podi a Kashechkin, la revelació i una de les joies del futur, als seus 23 anys.
Valverde es buidà en la contra rellotge i sortí convençut que havia d'intentar-ho fins el darrer quilòmetre. El murcià marcà el millor temps en el quilòmetre 11 (14.18), 3 segons millor que Vinokourov, 18 per sobre Sastre i 26 sobre Kashechkin. Però el cap de files de l'Astana, a l'igual que en la crono de Conca, anà de menys a més i deixà els riscs per a la segona part de la prova, on fou el millor.