L'equip Liquigas sorprèn i col·loca Pozzato com a primer líder

L'equip italià Liquigas va aconseguir el triomf en la primera etapa de la Vuelta a Espanya en ser el més ràpid en la contrarellotge de 7,7 quilòmetres disputada a Granada, on l'Euskaltel Euskadi va acabar segon a vuit segons, i de la qual va sortir, com a primer líder de la 63 edició de la ronda espanyola, Filippo Pozzato.

Els escassos set quilòmetres plens de corbes i rotondes pels carrers de Granada van establir les primeres diferències entre els favorits. Alejandro Valverde, gràcies al tercer lloc del seu equip, avantatja en la general en dos segons a Carlos Sastre i en cinc a Alberto Contador, que va passar el primer del seu equip per la meta granadina per deixar clar qui és el patró de l'equip en la ronda espanyola.

L'experiència i la tècnica de Daniele Bennati i Filippo Pozzato en els 'sprints' va ser determinant per al triomf del Liquigas, que arriscant en cada corba va parar el cronometr en uns imbatibles vuit minuts i vint-i-un segons perquè el seu primer ciclista que va passar per meta, Filippo Pozzato, aconseguís el primer mallot de líder de la carrera.

Amb les voreres abarrotades de públic, Granada va tornar, per setè any consecutiu, la seva cita amb la Vuelta a Espanya, on hi ha present des de la primera edició, quan, el 1935, l'austríac Max Bulla va aconseguir el triomf en l'etapa que va finalitzar a la ciutat de l'Alhambra.

La caiguda de José Antonio Carrasco, de l'Andalusia Cajasur, l'equip que va iniciar la 63 edició de la Vuelta, en una de les múltiples corbes del traçat de la contrarellotge, va confirmar que els escassos 7,7 quilòmetres de la primera etapa de la Vuelta no anaven a ser un passeig.

La primera referència per als equips importants la va marcar el conjunt Tinkoff, que impulsat per la parella de pista formada per Vasily Kiriyenka i Mikhail Ignatiev, els russos que no van poder arrabassar en els Jocs de Pequín l'or a Joan Llaneras en puntuació, ni la plata al duet Llaneras-Tauler en 'madison', va parar el crono en vuit minuts i trenta tres segons.

Malgrat marcar el millor temps en el punt intermedi situat en el quilòmetre 3,5 i avantatjar en un segon el Liquigas, l'Euskaltel Euskadi no va poder igualar la bona part final dels italians i va cedir vuit segons a la meta, per on va passar Igor Antón amb els galons de líder de la formació 'taronja' en la Vuelta.

Tampoc no van poder amb el temps de l'equip de Dario Mariuzzo ni el Lampre de Cunego, ni el Gerolsteiner, ni el Cofidis mentre que el Caisse d'Epargne, ben organitzat i preocupat per no perdre cap home, va marcar el tercer temps amb Alejandro Valverde passant en primer lloc.

Llavors va arribar el moment de l'Astana de Comptador, de Leipheimer i de Kloden. Però l'equip es va desmembrar a meitat del recorregut i van arribar a meta només cinc corredors, els tres homes forts al costat del campió de Portugal de contrarellotge Sergio Paulinho i José Luis Rubiera, a catorze segons del guanyador de l'etapa.

Una petita decepció per als de Bruyneel, que es presentaven com els màxims favorits, però que no van tenir opció per la debilitat de Bazayev i Mureyev, del lituà Vaitkus i de Benjamí Noval, que no van poder seguir el ritme dels seus companys, on Comptador, ansiós per demostrar el seu lideratge va controlar el grup a tota hora per passar el primer per la meta granadina.

I si l'Astana no va poder amb el temps del Liquigas, el CSC, últim equip que va prendre la sortida gràcies al dorsal número un que porta Carlos Sastre, tampoc no va aconseguir millorar el registre dels italians i els de Rijs van acabar quarts a onze segons dels guanyadors, per col·locar Carlos Sastre amb tres segons d'avantatge sobre Comptador, en el primer assalt d'una bonica baralla de què encara resten 3162 quilòmetres.

Granada, canviarà demà els arcs de la publicitat d'arribada pels de la sortida ja que serà el punt d'inici en la primera etapa en línia de la ronda espanyola, en la qual els ciclistes recorreran 167 quilòmetres fins a Jaén i on es poden produir sorpreses ja que els últims tres quilòmetres presenten un perfil ascendent.