Purito s'imposa a Mende

El català Joaquim Purito Rodríguez, del Katusha, va conquerir la dotzena etapa del Tour de França, de 210 quilòmetres i disputada entre Bourg de Péage i Mende, per davant Alberto Contador, que al seu torn avantatjà el líder, Andy Schlek, per 10 segons, "poca diferència, però un cop psicològic important", segons comentà a la meta el doble vencedor de la Grand Boucle.

Purito, enguany líder del Katusha després d'haver estat tota la vida al servei d'algun líder, s'aferrà a la roda de Contador quan el madrileny va veure símptomes de debilitat en Andy Schleck. El vencedor atacà quan faltaven 2.300 metres per al final, a les rampes de la pujada Laurent Jalabert, les més dures del Tour, amb un percentatge mitjà del 10 per cent.

En aquest punt es va resoldre la cursa a favor del ciclista català, que va seguir Contador. Tots dos agafaren Vinokurov, l'únic supervivent de l'escapada del dia, i s'entengueren per presentar-se junts a la meta. L'etapa va ser per a Purito amb un temps de 4 hores 58 minuts i 26 segons, la segona plaça per a Contador i la tercera per al kazakh a 4 segons, superat pel seu cap de files quan aquest trobà que havia de posar el turbo.

L'atac del madrileny no va tenir resposta del líder, Andy Schleck, que decidí anar al seu ritme. Travessà la línia d'arribada amb un retard de deu segons amb Van den Broeck (Omega), Samuel Sánchez (Euskaltel), Kloden (Radioshack) i Denis Mentxov.

"Andy és molt ambiciós i, si no atacava en la pujada, era perquè no anava bé i ho he volgut provar. La diferència no ha estat gaire, però el cop psicològic és molt important", declarà Contador, que envià un avís seriós al seu rival número 1 abans de les jornades dels Pirineus. Amb la minva esmentada el doble guanyador del Tour ja és a 31 segons d'Schleck, mentre que Sánchez es manté tercer a 2.45.