El ciclista britànic Mark Cavendish aconseguí la victòria en la divuitena etapa del Tour de França, de 198 quilòmetres i disputada entre Salies-de-Béarn i Bordeus, mentre que l'espanyol Alberto Contador (Astana) continua líder.
El velocista del Columbia oferí una nova demostració que és el millor ciclista en les arribades i conquerí el quart triomf en la Grande Boucle.
S'imposà amb absoluta superioritat a Julian Dean i a Alessandro Petacchi. A Cavendish li costà assolir el primer triomf parcial en aquesta edició, però després ha dominat tots els esprints, el darrer amb polèmica pels cops de cap del seu company Mark Renshaw contra el nord-americà Tyler Farrar (Garmin) en l'onzena etapa.
Això li suposà l'expulsió del Tour, però el britànic deixà clar que té potencial per no haver de menester suport de l'equip. Els Columbia foren els qui més feina feren per avortar l'escapada de la jornada, formada al principi del dia i que integraven el danès Breschel, els francesos Benoit Vaugrenard i Jerome Pineau i el suís Daniel Oss. Aquest intentà, sense èxit, deixar-los enrere.
Després d'això, Cavendish va saber elegir la roda de Petacchi. Quan l'italià accelerà, el britànic el seguí i el superà amb facilitat per obtenir la victòria.
Avui es disputarà la dinovena i penúltima etapa d'aquest Tour de França, la que n'ha de decidir el vencedor i el pòdium finals. Serà una contra rellotge de 52 quilòmetres i de perfil pla, amb sortida a Bordeus i arribada a Pauillac, en la qual Contador ha de mantenir l'avantatge de 8 segons sobre Schleck per guanyar la ronda gal·la.
Mark Cavendish, pòquer de victories
El britànic va tornar a demostrar la seva superioritat en les arribades massives. Alberto Contador manté el mallot groc
El britànic vencedor d'ahir Mark Cavendish quan creuava la línia. | ERIC GAILLARD
E.P. | Bordeus, França |