ETA va fer ahir acte de presència amb la seva campanya d'extorsió d'estiu amb la col·locació de dues bombes de poca potència a San Vicente de la Barquera (Cantàbria) i Ribadesella (Astúries). L'explosió dels artefactes es produí només 24 hores després que el Ministeri de l'Interior difongués una llista de sis etarres que se sospita tenen intenció d'atemptar de manera immediata a la costa espanyola. L'organització terrorista avisà de la col·locació dels explosius al diari Gara i la La Nueva España abans de fer-los esclatar. L'artefacte que va fer explosió a la localitat cantàbrica estava col·locat en una zona cèntrica on cada dissabte se celebra el mercat ambulant. La bomba a Ribadesella coincidí amb la celebració de la 68a edició del Descens Internacional del Sella.
A les 13.40 hores, a l'avinguda Miramar de San Vicente de la Barquera, feia explosió la primera bomba, minuts després que Gara rebés un avís de la seva col·locació en nom d'ETA. Aquest explosiu estava dins d'una carmanyola de plàstic introduïda dins d'una bossa, amagat en una tanca del parc municipal. Contenia uns 200 grams d'explosius i causà escassos danys materials.
La Guàrdia Civil desallotjà i acordonà la zona moments abans de la deflagració. Sobre les 15.30 hores la Benemèrita retirà el cordó de seguretat. Els Tedax que investigaren el contingut de la bossa, per aclarir si només esclatà el multiplicador, deterninaren que l'escassa potència de la deflagració fou deguda a la petita quantitat d'explosiu de l'artefacte.
Efectius de l'Institut armat rastrejaren amb cans ensinistrats la zona per a la detecció d'altres explosius. El mateix individu que telefonà a Gara realitzà una altra trucada al diari La Nueva España, d'Oviedo, per anunciar la col·locació d'un segon artefacte a Ribadesella. La bomba esclatà poc abans de les 13.00 hores, al carrer Ricardo Cangas molt a prop de l'hotel La Playa, que sofrí desperfectes en un dels seus murs. L'explosiu estaba compost per uns 300 grams de Tytadine.
L'esclat es produí durant la celebració de la 68a edició del Descens Internacional del Sella, que congrega desenes de milers de persones per seguir el recorregut de les piragües. Entre les personalitats assistents a aquesta festa es trobaven la ministra d'Agricultura, Elena Espinosa; el president del Principat, Vicente Àlvarez Areces, i el secretari d'Estat per a l'Esport, Jaime Lissavetzky.
Rodríguez Zapatero, de vacances a Menorca, va estar puntualment informat de les explosions, per part del ministre de l'Interior. El titular d'Interior, José Antonio Alonso, i el secretari d'Estat de Seguretat, Antonio Camacho seguiren al minut el curs dels esdeveniments a les localitats cantàbrica i asturiana.