El ministre de Treball i Afers Socials, Manuel Pimentel, s'estrenà ahir en el Consell de Ministres presentant davant la resta de l'Executiu un informe sobre l'evolució de l'ocupació i l'afiliació a la Seguretat Social durant 1998 i, en general, en tota l'etapa de Govern popular. Destacà que en aquest període es reduí la taxa d'atur 3'7 punts i passà del 22'27 per cent de la població activa, segons dades de l'EPA, al 18'55 per cent actual. Pimentel, que va fer públiques aquestes dades durant la roda de premsa posterior al Consell de Ministres d'ahir, assegurà haver estat rebut per la resta dels seus companys de Govern «amb la màxima cordialitat possible» ja que assenyalà que «tots som vells coneguts en l'àmbit personal i tenim un mateix projecte polític».
Quant el nombre d'afiliats a la Seguretat Social, aquest s'incrementà, segons les dades oficials del 31 de desembre del 1998 en 1'4 afiliats des de l'inici de la gestió popular, la qual cosa suposa un augment del 11'37 per cent i se situa el nombre actual de registrats en la SS en 13.816.294. Es tracta del major nombre d'afiliats inscrits en aquesta entitat.
El descens de l'atur registrat des de maig del 1996 va ser encara major que el que reflecteixen les dades de l'EPA, com és habitual, i aconseguí una reducció del nombre d'aturats inscrits en l'Inem del 23'54 per cent, o el que és el mateix, es passà de 2'3 milions de desocupats registrats als 1'7 milions de desembre del 1998.