El comissari europeu de Salut i Protecció als Consumidors, David Byrne, indicà ahir que l'embargament imposat per la Comissió Europea als productes càrnics britànics després del descobriment dimecres d'un brot de febre aftosa entre 27 porcs durarà «diverses setmanes». Per la seva banda, el ministre d'Agricultura britànic, Nick Brown, assegurà que la situació del país és d'«emergència nacional».
Byrne apuntà que en aquests moments el més important és detectar el focus on s'originà la infecció. En tot cas, no volgué comentar algunes informacions que asseguren que es podria haver originat per possibles importacions clandestines d'animals que provenen de països que no formen part de la Unió Europea. Nick Brown assegurà que el Govern de Londres ha actuat amb rapidesa després de tenir coneixement del brot de la malaltia, prohibint les exportacions d'animals vius, carn o productes derivats perquè la malaltia, altament infecciosa, no s'estengui i causi una epidèmia.
Davant aquesta situació, el ministre britànic d'Agricultura es reunirà avui amb el president del Sindicat Nacional de Grangers, Ben Hill, que declarà que la situació és «devastadora» i suposarà un «desastre per al sector». Des del Govern ja s'ha anunciat que els ramaders que hagin de sacrificar animals seran compensats econòmicament.
D'altre costat, la Comissió Europea admeté que la febre aftosa presenta un risc, encara que «diminut», per a la salut humana, si el consumidor entra en contacte amb animals o equipament o ingereix productes infectats, segons va dir ahir la portaveu de Byrne.
La portaveu, Beate Gminder, explicà que l'Executiu comunitari ha insistit que la malaltia no és perillosa per a la salut humana per diferenciar clarament aquesta malaltia de l'encefalopatia espongiforme bovina. «Hi ha un risc diminut per a la salut, però gens comparable a l'EEB», assenyalà.