On és Osama bin Laden? Deu mesos després de l'inici de la intervenció militar a l'Afganistan, alguns asseguren que l'enemic públic número u dels Estats Units va morir als bombardeigs, mentre que d'altres indiquen que continua viu i al capdavant de la xarxa Al Qaeda. Després de la difusió de diferents vídeos a la tardor i a l'hivern passats, en què el cap terrorista apareixia pàl·lid i parcialment immobilitzat, ningú no ha tornat a veure l'enemic número u dels Estats Units, que el president George W. Bush va prometre capturar «viu o mort» després dels atemptats de l'11 de setembre.
El gener, la CIA va estimar infundades les afirmacions del president pakistanès que hauria mort d'insuficiència renal. Fins i tot a dia d'avui cap anàlisi d'ADN efectuada a centenars de cadàvers de combatents d'Al Qaeda morts a l'Afganistan no n'ha confirmat l'obit. El quotidià saudita Asharq Al-Awsat rellançà la polèmica, afirmant que un dels presumptes 23 fills del líder terrorista, Saad Osama bin Laden, el gran, havia pres el comandament de la xarxa extremista.
Pel diari editat a Londres, aquesta revelació «confirma la hipòtesi que Bin Laden hauria mort o estaria greument ferit, cosa que n'explica l'eclipsi». Poc importa, repeteix irritat el secretari de Defensa dels Estats Units, Donald Rumsfeld. «Vaig dir des del principi que si Osama bin Laden desapareixia "fet que seria agradable" això no afectaria gaire les operacions d'Al Qaeda», va indicar. «Hi ha tres, quatre, cinc, sis o set persones que coneixen els comptes bancaris i els elements clau i que són perfectament capaços de continuar actuant», assegura.
Ja sigui per desconeixement o per estratègia, els responsables dels Estats Units continuen sent imprecisos sobre aquesta qüestió, admetent o negant la possibilitat de la seva mort. «A títol personal, pens que probablement ja no pertany a aquest món, però no en tenc la prova», va dir lacònicament a mitjan juliol el cap de la lluita antiterrorista de l'FBI, Dale Watson.
L'opinió predominant dels responsables dels Estats Units és que Bin Laden s'amaga i practica una estratègia de «seguretat operacional», segons l'expressió d'un cap de serveis d'intel·ligència. «El més intel·ligent que pot fer és mantenir un perfil baix i no donar cap indicació sobre la seva sort», afegeix un excap de contraterrorisme de l'FBI, Robert Blitzer. És també l'opinió de l'expert Iossef Bodanski, autor d'una respectada biografia que assenyala que Bin Laden s'oculta al Pakistan.