El gabinet israelià fixà ahir dures condicions per a l'alliberament d'uns 350 presoners palestins en una iniciativa que podria fer perillar l'alto el foc declarat pels grups radicals palestins i el pla de pau a què dóna suport Estats Units, que la treva va reforçar.
«De cap de les maneres seran alliberats els presoners amb mans tacades de sang», digué el primer ministre Ariel Sharon, al seu gabinet mentre llegia d'una llista les clàusules aprovades per una votació de 13-8. Segons aquests criteris, els palestins empresonats per ordenar atacs contra israelianes, i els membres de grups extremistes com Hamàs o Jihad Islàmica continuaran en presó, digué un funcionari israelià.
El nombre de presos que seran posats en llibertat no fou anunciat pel gabinet de Sharon, però Ràdio Israel digué que els criteris fixats eren de 350.
La xifra es queda lluny de les peticions palestines d'alliberar tots els detinguts per Israel, que s'estima que són entre 6.000 i 8.000.
Funcionaris palestins no volgueren fer comentaris de moment, dient que primer volien veure la llista que un comitè ministerial israelià està elaborant per a la seva possible presentació als palestins a finals de setmana. Un alliberament massiu de presoners impulsaria la popularitat entre els palestins del seu nou primer ministre reformista, Abu Mazen, i reforçaria un alto el foc de tres mesos que els grups militants palestins declararen fa una setmana, en els gairebé tres anys d'aixecament a la recerca d'un Estat independent. Un alliberament limitat podria posar en perill la treva.
Hamàs i Jihad Islàmica, grups que han matat centenars d'israelianes en atemptats suïcides, digueren que la suspensió dels seus atacs depèn de la llibertat de tots els presos palestins.
El ministre de l'Interior palestí, Mohamed Dahlán, instà ahir el ministre de Defensa israelià Shaul Mofaz, que Israel elimini els seus «criteris» per a l'alliberament de presoners palestins.
Així l'hi féu saber a la reunió que mantingué ahir horabaixa amb Mofaz, qui en la posterior conferència de premsa no féu cap comentari al respecte.
Sí reconegué Mofaz que el nombre d'alertes d'atacs contra Israel ha disminuït des que els palestins assumiren el control de part de la Franja de Gaza i de la ciutat de Betlem. Aquest control continuarà creixent així com Israel abandoni nous territoris.