Devuit italians, -dotze carabinieri, quatre militars i dos civils- perderen ahir la vida en un atemptat suïcida perpetrat amb un camió-cisterna bomba contra una base dels Carabinieri a Nasiriya (sud d'Iraq), en el qual també moriren vuit iraquians, fet que eleva a 26 víctimes el balanç del brutal atemptat.
Itàlia patí així el pitjor atac contra les seves forces des que acabà la Seguna Guerra Mundial el 1945 i es convertí en protagonista d'una de les jornades més tràgiques viscudes a la postguerra d'Iraq. A més, resultaren ferits 15 soldats, quatre soldats -un d'ells greu- i un civil italià, segons el darrer balanç facilitat pel ministre de Defensa, Antonio Martino. A ells se sumen uns 80 iraquians ferits, segons fonts hospitalàries.
D'acord amb el relat que feren habitants de la ciutat, l'atemptat tingué lloc a les 10.30 hora local, quan el copilot d'un automòbil marca Chevrolet obrí foc contra els guàrdies que vigilaven l'edifici.
Gairebé d'immediat, el conductor estavellava el vehicle ple d'explosius contra la construcció, de tres plantes, que era l'antiga Cambra de Comerç de Nasiriya i situada davant el riu Eufrates, que divideix en dues la ciutat.
L'impacte provocà l'incendi d'un camió cisterna dels agents que es disposava a sortir a circular pel nucli urbà, i causà un cràter d'almenys tres metres de profunditat davant l'immoble, que quedà parcialment destruït.
«Hem ajudat a recuperar quinze cadàvers entre les runes, entre ells els d'una dona militar», va afirmar el capità de la policia iraquiana Jalil Sheleish, que va col·laborar en les tasques de rescat de víctimes.
L'oficial explicà que molts dels ferits són civils que circulaven en automòbil o transitaven pels voltants de l'immoble, i que entre ells figura un nombre indeterminat de joves estudiants d'una escola de magisteri situada a les proximitats.
Ansiosos per conèixer la sort dels seus parents, centenars de familiars s'amuntegaven anit davant l'Hospital Central de Nasiriya, a l'entrada del qual les autoritats mèdiques havien col·locat una llista amb els noms de 84 iraquianes que havien estat ingressats després de l'explosió.
«Gairebé tots els internats estan greus», afirmà el cirurgià en cap del centre sanitari, Raji Yasari, qui confirmà que el nombre provisional de civils morts ascendia a vuit, abans d'expressar el seu temor que s'incrementi el recompte de víctimes mortals, ja que molts dels ingressats es troben en estat greu.
«Aquí només hi hem admès els ferits greus», afegí, abans de revelar que en les primeres hores després de l'atac a l'Hospital també varen ser atesos deu carrabiners, que posteriorment varen ser evacuats en helicòpters militars italians.
L'atemptat constitueix el segon perpetrat més sangonós de la postguerra després del de final d'agost a Najaf -quan un potent cotxe bomba va deixar prop de 90 morts a la sortida del mausoleu de l'Imam Alí, entre ells el líder xiïta Mohamed Baqr a l'Hakim-, però el més letal contra les forces d'ocupació.
Nasiriya està situada a uns 200 quilòmetres al sud de Diwaniya, també a la regió xiïta i on es troba la caserna general del batalló espanyol Plus Ultra.