Dia a dia, les noves tecnologies ens permeten fer passes que fins fa pocs anys serien impensables. Un exemple de les noves vies que se’ns obren al davant és aquest Google Earth, de l’empresa propietària del motor de recerca més conegut d’internet.
Malgrat ser un més del llistat inacabable de productes que la corporació amb seu a Mountain View ha adquirit d’altres empreses, allò cert és que les darreres versions llançades al mercat han causat un fort impacte entre els cibernautes, i, per l’ús que se n’ha fet, aquest visualitzador en imatges 3D de tot el planeta ha esdevingut un dels puntals de la seva oferta.
L’origen del Sistema Geogràfic
L’Earth de Google condensa la major part d’elements que tenen lloc en un Sistema d’Informació Geogràfica. Tracta bàsicament de reproduir una sèrie de coordenades físiques mitjançant fotografies d’elevada qualitat digital, prenent com a referència una part de la realitat, i així satisfer unes mancances concretes d’informació.
En aquestes premisses, de les quals l’empresa Keyhole és la principal autora, es fonamenta l’activitat d’aquest nou programari, que ens permetrà viatjar pertot arreu sense moure’ns del seient.
El camí s’obrí el 2004, quan s’establiren les bases del producte que ens ha arribat. L’adquisició dels Sistemes Geogràfics per part de Google va suposar un major impuls del sistema, oferí en pocs mesos l’opció gratuïta, allò que més ha beneficitat l’extensió del seu ús per la xarxa, i millorà l’accessibilitat del producte.
Aquesta passa va posar en relleu la simplicitat efectiva que Google Earth representa. Basta només instal·lar un programari força senzill en el nostre ordinador, que ens permetrà comunicar-nos amb una potent base de dades que desplegarà els continguts seleccionats per part de l’usuari.
Haurem d’avançar fins a l’any 2007 per presenciar la següent petjada en l’evolució tecnològica de Google Earth. A final d’agost d’enguany es llançarà l’eina Sky, fruit d’un acord de l’empresa amb el centre d’investigació responsable del telescopi Hubble, a Baltimore. La novetat que incorpora aquesta aplicació és que ofereix la possibilitat de visualitzar a través del monitor constel·lacions, galàxies i estrelles, com també fer uns viatges tutelats més enllà de l’esfera lunar, amb un sistema semblant de captures de telescopi que mostren una fidelitat que mai no s’ha assolit fins ara.
Diferents opcions de cerca
Des del llançament de la primera versió fins avui, el programa Google Earth ha passat per fases diferents i ara ja tenim la versió 4. Les millores que aquesta ha introduït respecte de la primerenca són força importants. Per exemple, s’ha ampliat el llenguatge de la interfície a altres llengües a més de l’anglès, com el francès, l’alemany i l’espanyol. Així mateix, ofereix característiques de les 3D, com donar volum a valls i muntanyes, i en algunes ciutats del món també s’han modelat alguns edificis. Aquest procés és realitzat per altres empreses, com el cas de l’espanyola Tagzania.
Cal considerar que no tots els usuaris accedeixen a aquest programari amb les mateixes expectatives ni idèntiques necessitats. Precisament per això, a Google ja han pres mesures i han realitzat diferents versions, totes amb els serveis bàsics inclosos i les més avançades amb possibilitats més específiques. Fins i tot, s’han reservat l’espai dins l’Earth per a empreses que vulguin explotar els recursos d’aquest programari d’una manera professional. La diferència és només l’àmbit en què s’empra i, com es pot suposar, el preu mensual que es paga. Tanmateix, val a dir que els preus de la subscripció són molt assequibles en qualsevol de les aplicacions que existeixen.
Factors com la manejabilitat dels comandaments i les superfícies més realistes són només altres trets que fan de Google Earth una eina més completa per visitar de manera virtual els espais que vulguem, ja siguin a l’altra banda del món o bé al mateix carrer de la ciutat o poble on vivim.