Tot just hores abans del començament del mes de dejuni musulmà, el ramadà, el règim sirià de Bashar al-Assad va fer una passa més en la seva brutal campanya de repressió, va treure els tancs a diverses ciutats del país i hi causà desenes de morts i centenars de ferits.
Encara que el nombre de víctimes varia segons cada grup opositor, es tem que pugui ser superior a les 120 anunciades pel Comitè Sirià de Drets Humans, principalment a la ciutat de Hama (centre).
Altres fonts, com el president de l'Organització Siriana de Drets Humans, Amar Qurabi, assenyalaren que la xifra de finats s'eleva a 145, mentre que els anomenats Comitès de Coordinació Local informaren en la seva última actualització de la seva pàgina a Facebook de la mort de 71 persones. L'operació militar a Hama va començar a trenc d'alba, quan el president va enviar els seus tancs, que ja havien estat assetjant la ciutat, als carrers enmig d'un fort tiroteig, que segons testimonis va ser "indiscriminat".
L'estampa recordà a alguns la matança, en aquell moment silenciada i gairebé inadvertida, comesa pel pare d'Al-Assad, Hafez, que va arrasar Hama el 1982 per esclafar la insurrecció de grups islamistes. Es calcula que més de 20.000 persones moriren llavors.
Malgrat que va ser una de les darreres ciutats a aixecar-se, les manifestacions contra Al-Assad a Hama han estat les més multitudinàries de les duites a terme fins ara i reberen el suport, a començaments de juliol, dels ambaixadors dels EUA i França, que hi van viatjar per fer costat in situ a les protestes. A més de Hama, els tancs i forces del president sirià entraren en altres ciutats com Deir el Zur (est) i Herak (sud), on també es registraren víctimes mortals.
Segons Qurabi i altres líders opositors, la intenció del règim és impedir que les protestes es reprodueixin durant el mes del ramadà, en el qual cada dia es congreguen milers de persones a les mesquites. El grup La Revolució Siriana per a la Llibertat va calcular a la seva pàgina web que aquest país té unes 10.000 mesquites i, si a cada un d'aquests temples resen diàriament mil musulmans durant el ramadà, hi haurà uns deu milions de fidels congregats. "Cada dia del ramadà equivaldrà a tres divendres", diu el grup amb referència al fet que els divendres s'han convertit en el dia de manifestacions massives a Síria per demanar la caiguda d'Al Assad.
Després de la matança perpetrada a Hama, es van organitzar manifestacions a diverses localitats com Latakia (nord) i al suburbi de la capital de Daraya per expressar la seva solidaritat amb els ciutadans agredits. Els EUA, França i el Parlament Europeu van condemnar la cruenta repressió i van exigir a Al Assad que posi fi a la campanya de persecució.