Carlos Garaikoetxea Urriza, navarrès, primer president d'Àlaba, Biscaia i Guipúscoa després de la dictadura i figura destacada de la política basca durant molts anys, ha mort aquest dilluns a Pamplona, a causa d'un atac de cor, als 87 anys. Segons EiTB, havia anat a nedar com de costum i ha tengut un accident a la piscina. Malgrat els intents de reanimar-lo, ha mort. Faltava poc més d'un mes perquè complís els 88 anys.
Garaikoetxea va néixer al barri d'Arrotxapea de Pamplona el 2 de juny de 1938. Després de completar els estudis primaris i secundaris al Seminari Escolapi d'Orendain (Guipúscoa) i a Pamplona, es va llicenciar en Dret i Ciències Econòmiques per la Universitat de Deusto. Va continuar la seva formació acadèmica a Londres i París. A la dècada de 1970, va treballar com a gerent d'empresa, alhora que va ser membre del moviment d'ikastoles navarreses. Durant aquest temps, va aprendre èuscar. Pel seu activisme pro-basc, va ser homenatjat per l'Associació d'Ikastoles de Navarra el 2015, juntament amb Jesús Atxa, Jorge Cortes Izal i José María Satrustegi.
El 1975, el Partit Nacional Basc el va nomenar president de l'Assemblea Nacional Navarresa, i el 1977, president de l'Assemblea Nacional Basca. El 1979, quan va ser elegit al parlament de Navarra, va deixar la seva feina d'advocat per dedicar-se a la política a temps complet, i el juny del mateix any va ser nomenat president del Consell General Basc, després que Ramon Rubial dimitís d'aquest càrrec. El 1980, després de negociar l'Estatut de Gernika amb Madrid, va ser nomenat president del Govern de Vitòria. Durant aquella legislatura, es va restablir el Concert Econòmic, i es van crear Osakidetza, EiTB i l’Ertzaintza.
Va ser reelegit president després de les eleccions al Parlament de 1984. No va durar gaire en aquest càrrec, però, ja que va dimitir el gener de 1985 per desacords amb la direcció del PNB
El 30 de novembre de 1986, el partit recentment format, Euskadi Alkartasuna, es va presentar a les eleccions parlamentàries de Vitòria-Gazteiz. Manuel Ibarrondo n'era el president i Carlos Garaikoetxea el líder. EA va obtenir 13 escons. L'abril de l'any següent, al congrés en què es va constituir com a partit socialdemòcrata i independentista basc, Garaikoetxea va ser elegit president del partit. També va ser elegit per a les legislatures de 1990, 1994 i 1998. Va ser elegit dues vegades al Parlament Europeu entre 1987 i 1991, amb la Coalició Popular per una Europa dels Pobles, formada pels partits EA, ERC i PNG. Va abandonar la primera línia política el 1999.
Autodeterminació i unitat dels nacionalistes
Les responsabilitats polítiques de Garaikoetxea al final del franquisme i sobretot després d'aquest, van estar marcades per la manca de ruptura amb la dictadura i per expressions armades de conflicte polític. El 1978, l'EAJel PNB va convocar per primera vegada una manifestació a Bilbao contra les accions armades d'ETA, mentre era president del partit, i com va admetre uns anys més tard, aquesta manifestació va ser «impactant» per a molts nacionalistes, fins al punt que molts membres del PNB varen abandonar el partit. El març de 1981, durant la visita dels reis espanyols a la Casa de Juntes de Gernika, diversos càrrecs electes nacionalistes varen cantar-hi l’’Eusko Gudariak’; Joxe Arregi de Zizurkil va morir com a conseqüència de les tortures a la comissaria i, pocs dies després, hi va haver un intent de cop d'estat. En els anys següents, varen continuar les accions d'ETA i, d'altra banda, el terrorisme d'estat, la repressió i la tortura. Garaikoetxea va denunciar la tortura en més d'una ocasió, i va afirmar que tothom sabia que era una pràctica habitual. Això ho han confirmat les investigacions oficials dels darrers anys.
Sempre partidari d'una solució negociada al conflicte, va fer diverses propostes a favor seu, tant com a president com a cap de la Comunitat Autònoma Basca. El 1988 es va crear el Pacte d'Ajuria Enea i la Comunitat Autònoma Basca en va ser membre; no obstant això, Garaikoetxea va dir fa uns anys que no el signaria. El va signar mentre era a l'hospital, i va explicar el motiu del seu desacord a la periodista Elixabete Garmendia: «El Pacte deia que totes les idees es podien defensar en una democràcia; d'acord, però a això havíem d'afegir això: que aquestes idees –inclosa la declaració d'independència– tendrien una via legal oberta, d'acord amb la voluntat de la majoria dels ciutadans bascos. Vaig estar d'acord, és clar, amb la condemna de l'estratègia de la violència; però quin sentit té dir que totes les idees polítiques es poden defensar sense violència si després no s'estableixen els mitjans legals per fer-ho?» (‘Carlos Garaikoetxea. Un líder com a president’. Berria-Elkar-Jakin, 2018). El 2002, al seu llibre de memòries polítiques, va publicar una carta que havia enviat al president, José Antonio Ardanza. Entre altres coses, deia: «Aquest és un conflicte polític, hem d'evitar simplificacions i clixés i pensar en una solució negociada. Centenars de presos, detencions constants, exiliats, etc. serien desenes de milers de ciutadans en una situació extraordinària a l'escala de l'Estat espanyol. La política d'aïllament i confrontació no porta enlloc».