El turisme balear resistirà els envits de la crisi gràcies al fet que europeus i espanyols tenen un costum ben arrelat: poca gent està disposada a renunciar a les vacances per molt que s’hagi d’estrènyer la corretja. Així ho pensen tant el conseller de Turisme, Miquel Nadal, qui demanà ahir als touroperadors "que no rebaixin preus" perquè podrien perjudicar els hotelers, com el secretari d’Estat de Turisme, Joan Mesquida. Ambdós es mostraren ahir "moderadament optimistes" en el primer dia del World Travel Market de Londres, un dels majors aparadors turístics del món.
"Jo, que som molt optimista, us diré que ells ho veuen moderadament optimista", declarava ahir als periodistes el conseller de Turisme de Balears, Miquel Nadal, després d’haver assistit a un dinar amb els touroperadors britànics en què es constataren bones vibracions per ambdues parts. Mentrestant, Joan Mesquida expressà la seva "confiança activa en la fortalesa del sector gràcies a una sèrie de mesures amb les quals sortirem reforçats". "L’Estat espanyol –segons apuntà Mesquida– és líder del turisme internacional". I entre les comunitats autònomes més fortes hi ha Balears. L’Estat rebé el 2007 un total de 47 milions de turistes estrangers. D’entre aquests, el mercat britànic és especialment potent.
Un lloc privilegiat
Tal com explicà ahir el director de l’Oficina espanyola de Turisme a Londres, Ignacio Vasallo, just en els nou primers mesos d’enguany "l’Estat espanyol rebé 13,5 milions de visitants del Regne Unit". Davant això, Mesquida va assegurar que "Espanya té un lloc privilegiat dins el cor dels britànics". El bagatge és bo, però el pròxim 2009 serà "un any marcat per la incertesa". Així doncs, què s’ha de fer per continuar amb aquests resultats? Segons explicà el secretari d’Estat, allò que és necessari fer és "reforçar la promoció; impulsar la desestacionalització amb certs programes específics (com el Turisme Sènior Europa); millorar les infraestructures i continuar treballant en la requalificació de destinacions madures (com ara s’està fent amb el projecte de la Platja de Palma) en consonància amb les comunitats autònomes".
Per tot això, segons anuncià Mesquida, el Ministeri de Turisme ha augmentat el pressupost fins als 778 milions d’euros (un increment del 109 per cent davant dels 320 milions destinats a Turisme durant el present 2008) en una època de reduccions en moltes partides.
Mallorca, "salvada"
Quant a les dades disponibles del mercat turístic a les Illes per a l’any vinent, Vasallo fou tan clar com telegràfic: "Mallorca va bé perquè ha venut gairebé un 20 per cent més de paquets amb tot inclòs que l’any passat de manera anticipada; Eivissa es manté prou bé gràcies al turisme jove, que compra sempre a darrera hora; i Menorca ho té clarament pitjor". El conseller Nadal, per part seva, reconegué també que, de totes les illes, Menorca és la que "té més dificultats".
L’aposta continua
Tanmateix, Mesquida volgué donar un missatge clar: "La gent ara per ara continua sense renunciar a gaudir de les seves vacances; la despesa turística està molt interioritzada". Una apreciació que compartiren Vasallo i els touroperadors britànics. D’altra banda, Miquel Nadal traslladà als touroperadors el compromís del Govern de mantenir la seva aposta pel turisme. Així, segons declarà, l’Executiu es tornà a mostrar "disposat a fer costat als empresaris perquè els turistes britànics continuïn venint a les Illes".
Advertències
De tota manera, el conseller féu una advertència als touroperadors: "Els he recomanat una mica de sang freda, que no rebaixin els preus, perquè el que pretenen és que aquesta baixada acabi afectant els ingressos dels hotelers". En qualsevol cas, tal com recordà Nadal, "els touroperadors copen el 50% dels viatges dins les Illes" i la resta pertanyen a contractacions particulars. En aquest sentit, va dir que "hi ha un moderat optimisme perquè les reserves directes continuiïn augmentant". Al dinar, a més de representants de Tui, Thomas Cook o Cosmos, hi eren també Martin Brakenbury, president de la Federació Internacional de Touroperadors (IFTO), i Barry Mosley, president de Triton, l’associació d’agències de viatges britàniques.
Menys excessos i poc moviment
Entre els habituals de les fires corria ahir el comentari com la pólvora. Enguany els expositors han fet menys excessos i, almanco en el primer dia de fira, hi havia menys moviment que altres anys. La crisi es notava fins i tot en els austers estands de la fins ara exuberant Xina: el gegant asiàtic feia més cara de moix famolenc que no de tigre, tot i la injecció de bona propaganda que ha suposat la celebració dels Jocs Olímpics a l’imperi del sol ixent. Altres destinacions més exòtiques, com ara la mig desconeguda república del Kazakhstan, recorrien a l’exotisme dels seus vestits per atreure el personal.
A l’estand de les Illes, això sí, no hi faltaren panades, frit mallorquí, sobrassada, coques de verdura i bon vi. A l’espai dedicat a Balears –els mateixos metres, però distribuïts amb encert amb una mena de plaça enmig per poder conversar compradors i venedors en un ambient distès– hi havia, com sempre, representants tant dels ajuntaments més petits com dels més grans (Caimari, Manacor, Sóller, Llucmajor...), les quatre illes, les agències de viatge i els hotels, a més d’altres consorcis turístics. El conseller Miquel Nadal i el secretari dEstat de Turisme, Joan Mesquida, tingueren per a tots ells un moment i la foto de rigor. La ja tradicional passejada per la fira era la primera per aquesta parella, cosa que es notava en els rostres somrients de tots dos.
El ministre del ram, Miguel Sebastián, no els acompanyà com estava previst. Sí que hi eren, però, Martin Brakenbury, president de la Federació Internacional de Touroperadors (IFTO, per les seves sigles en anglès); els representants de Tourespaña; la gerent de l’Ibatur, Susanna Sciacovelli, i el director general de Promoció turística del Govern, Joan Sastre. Fou un dia ben institucional. Avui es preveu que els professionals del sector surtin a la plaça a fer feina de valent per captar visitants. Demà serà un altre dia; el dia gros de les Balears.
"El turisme de proximitat, el gran beneficiat"
Amb això de les previsions de futur sempre hi ha divergències. Per Joan Molas, president de la Confederació espanyola d’hotels i allotjaments turístics, el mercat espanyol "patirà molt el 2009 si no canvien les coses". El president dels hotelers traslladà ahir aquesta sensació al conseller Nadal, amb qui tingué l’oportunitat d’intercanviar unes paraules aprofitant el seu pas per l’estand de les Illes Balears. Així, Molas explicà la seva preocupació a Nadal perquè "si els touroperadors redueixen la seva capacitat (en les places d’avió), el 2009 guanyaran probablement més doblers", que perdran els hotelers.
Quant al mercat intern espanyol, tot i veure’l "molt fluix" per la baixada del consum de les famílies, Molas indicà que el turisme de proximitat "serà el gran beneficiat" l’any vinent. I és que, va dir, "els espanyols tenen el turisme molt interioritzat". Una circumstància que en un any "molt difícil" afavorirà els desplaçaments interns en període vacacional.
Dins les Illes, Molas coincidí a dir amb els representants polítics que la situació de Menorca "és la que més preocupa", fruit del "monocultiu del turisme anglès". Per reflotar Menorca, el president dels hotelers reclamà un "pla estratègic" a mitjan o a llarg termini en el qual s’impliquin "tots", administració i societat civil. Menorca, va lamentar, "podria ser una destinació joia".