El noruec Thor Hushovd (Credit Agricole), un dels millors esprintadors, va imposar la seva força per adjudicar-se la segona etapa del Tour de França, disputada entre Auray i Saint Brieuc, de 164,5 quilòmetres, en què el murcià Alejandro Valverde va conservar el maillot groc de líder.
El gegant nòrdic, de 30 anys, es va posar en un esprint anàrquic, arrancà a 200 metres de la línia, en plena bogeria, per assolir la seva sisena victòria a la Grand Boucle amb un temps de 3h.45:13, a una mitjana de 43,8 km/h., per davant del luxemburguès Kin Kirchem i de l'alemany Gerald Ciolek, ambdós del Columbia.
El cantàbric Oscar Freire, tres vegades campió mundial, va tornar a disputar l'esprint però, lluny de la seva millor forma, va haver de conformar-se amb la setena plaça.
Alejandro Valverde va entrar en la lluita per la victòria, però després de comprovar que Hushovd tenia molts de punts per guanyar el murcià va aixecar el peu i es va conformar amb "salvar una arribada perillosa i mantenir el mallot groc" després d'un trajecte exigent per a tot l'equip, que va controlar des de les primeres posicions del pilot sense descans.
Líder de la general
El Caisse d'Epargne va conservar el lideratge a les esquenes de Valverde, còmode amb la peça de líder de la general, confiat i amb bon suport dels seus companys. Sortirà en la tercera etapa amb un segon d'avantatge sobre Kin Kirchem i respecte a Oscar Freire, segon i tercer respectivament. La quarta plaça és per a l'espanyol Juanjo Cobo (Saunier Duval) i la cinquena per l'australià Cadel Evans (Silence), tots en la mateixa distància. Sense novetat entre els favorits, amb Sastre, Riccó i Menchov a 7 segons.
Sylvain Chavanel (Cofidis) i Thomas Voeckler (Bouygues), potser els ciclistes francesos més populars des de la retirada de Virenque, ambdós campions nacionals, van animar l'etapa amb una escapada que va néixer després del pas per la primera muntanya del dia, la Cota de Bieuzy Lanvaux (4a categoria, km. 23).
La màxima diferència de 6 minuts en el quilòmetre 56 va començar a minvar finsque va quedar a la meitat en l'equador de l'etapa. Pel Mur de Bretanya (3a categoria, km. 92), el retard del pilot marcava 3 minuts. Moment de posar-se els impermeables perquè tocava aigua, en una jornada de pluja intermitent. Els homes d'Unzue guardaven les esquenes del líder, que va estar a punt de caure per culpa d'un espectador mal col·locat.
El duet capdavanter es va convertir en un quartet amb l'arribada, a 56 quilòmetres de meta, d'uns altres dos francesos, de l'Agritubel ambdós, el veterà Christophe Moreau i David Lelay. Multiplicació de forces i d'il·lusions que no van ser suficient davant la gana voraç dels equips que tenen interessos a l'esprint. Els darrers 30 quilòmetres van motivar els homes de La Française des Jeux, interessats en el lideratge per a Gilbert, i del Quick Step, amb la base d'Steegmans a l'esprint. Ambdós equips van donar un cop de mà al Caisse d'Epargne per tal de reduir els dos minuts amb que disposaven els aventurers a 50 quilòmetres de la meta. L'esprint fou inevitable.