La Xina esdevé el centre del món amb una explosió de pólvora, llum i alegria

El foc olímpic ja il·lumina Pequín, seu dels Jocs de la 29a Olimpíada que se celebraran fins al 24 d'agost. El triple campió de gimnàstica als Jocs de Los Angeles 84, Li Ning, suspès en l'aire i després de recórrer la cornisa de l'estadi el Niu ha encès el peveter de color vermell, que simbolitza un rotllo de paper de pergamí.

Prèviament, el president de la Xina, Hu Jintao, ha declarat inaugurats els Jocs Olímpics de Pequín. Un gran castell de focs artificials ha donat l'arrencada als 29ns Jocs de l'era moderna. De moment, l'amenaça de pluja no s'ha materialitzat.

La cerimònia ha començat amb puntualitat rigorosa --per no deairar els déus xinesos ni els de l'Olimp-- sota l'influx de la salut i els diners gràcies al vuit, ja que s'ha iniciat el 8 d'agost, vuitè mes, de l'any 2008, a les vuit del vespre. La cultura mil·lenària dels xinesos dóna una gran importància a la influència dels números sobre les persones, els esdeveniments i la vida en general.

La gala ha estat espectacular. Hi han participat més de 60.000 figurants, i l'han seguit en directe uns 91.000 espectadors. L'espectacle ha comptat amb una audiència potencial del voltant de 4.000 milions de televidents en tot el planeta.

Països amics de la Xina
El públic ha deixat clar quins són els països amics de la Xina, amb ovacions destacades, i ha reservat energies per regalar als seus una benvinguda d'escàndol. Els 226 centímetres de Yao Ming, per segona ocasió consecutiva, han abanderat la volta a l'estadi, en què els espectadors han agitat banderes, mocadors, llanternes i ventalls i cridat "som-hi, som-hi".

Amb Grècia en l'avantguarda de la desfilada en la seva qualitat de país inventor dels Jocs Olímpics, els 204 països participants han entrat a l'estadi seguint l'ordre alfabètic mandarí, fet que ha suposat una novetat respecte a anteriors edicions. Molts esportistes han desfilat amb càmeres de foto o de vídeo i amb telèfons mòbils a la mà.

La primera delegació ovacionada ha estat Taiwan, seguida per Hong Kong, Pakistan, Iraq, Rússia, Itàlia, Austràlia i Corea del Nord, que, en contra del previst en el programa, no ha desfilat immediatament després de Corea del Sud, sinó amb quatre equips pel mig. A l'entrada dels Estats Units s'han escoltat alguns xiulets barrejats amb aplaudiments.

Esportistes destacats com a abanderats
Entre els esportistes destacats que han estat abanderats dels seus equips estan els tennistes Roger Federer, encara número u mundial, i el xilè Fernando González, bronze individual i or en dobles amb Nicolás Massú a Atenes. Entre els ucraïnesos, el president del seu comitè olímpic, el plusmarquista mundial de perxa Sergei Bubka.

Literalment per sobre de la resta, els cinc abanderats que juguen a la NBA: el lituà Sarunas Jasikevicius, l'argentí Manu Ginóbili, el rus Andrei Kirilenko i l'alemany Dirk Nowitzki, a més de Yao Ming. La tennista nord-americana Lindsay Davenport, que es va donar de baixa del torneig olímpic per lesió, sí que va estar en la desfilada.

Els països africans i oceànics han aportat les grans dosis de color a les vestimentes. Els atletes de Burundi portaven un vestit tribal i han caminat descalços. La majoria dels equips occidentals ha optat per elegants vestits jaqueta i han estat pocs els països, com l'Equador o Veneçuela, els representants dels quals han desfilat en xandall.

Espanya triga més de 10 minuts a desfilar
Les gorres de paper d'alguns argentins amb els colors de la seva bandera nacional, les boines de les franceses o les faldilles dels nois de Samoa han estat alguns dels detalls curiosos, igual que, per diferents raons, els diferents tipus de vel amb què s'han cobert les dones, poques, dels països àrabs.

Cada delegació ha trigat més de 10 minuts a completar la volta a l'estadi. Espanya ha trencat la mitjana per les contínues parades dels seus esportistes per fer-se fotos en grup o saludar a les càmeres, i fins a quatre membres de l'organització s'han acostat a animar-los que en fessin més via.

Quan l'abanderat, David Cal, ja estava col·locat al seu lloc al centre de l'estadi, als últims del grup encara els faltava mitja volta. La desfilada completa ha superat les dues hores, amenitzat amb música popular dels diferents països, amb predomini de la ranxera, la gaita i els tambors africans.

Un exgimnasta xinès encén el peveter
Espanya ha desfilat en el lloc 74 --el que li correspon segons l'alfabet mandarí-- en la cerimònia, en què l'exgimnasta xinès i tres vegades campió olímpic Li Ming és l'encarregat d'encendre el peveter olímpic.

Entre els assistents a la cerimònia es troben caps d'Estat, de Govern i membres de famílies reials de prop d'un centenar de països, entre ells el president nord-americà George Bush, el seu homòleg francès Nicolas Sarkozy, el primer ministre rus Vladímir Putin i els prínceps d'Astúries, entre altres.