Els Estats Units han hagut d'anul·lar els bitllets de retorn a casa per enfrontar-se a la selecció espanyola en la semifinal de la Copa de les Confederacions. Convertida en la selecció del miracle, després de fer fora amb un cop d'efecte Egipte i Itàlia, provarà ara la solidesa de la selecció dels rècords, la ‘vermella', imparable en el camí cap a la final desitjada. Quinze victòries consecutives. 35 partits sense perdre i un nou registre que pot caure davant dels Estats Units per superar el Brasil. Iker Casillas marcant nous números d'imbatibilitat. Del Bosque firmant la millor estrena de la història d'un seleccionador. David Villa i Fernando Torres màxims golejadors de la Confederacions. El ‘Guaje' marca cada partit. El ‘Niño' va firmar el triplet més ràpid de la selecció. Dades i més dades que eleven als altars futbolístics l'equip del moment.
Tal com Espanya féu a l'Eurocopa, arriba l'hora d'oblidar les gestes i guanyar duels que marquen el destí. Fa un any va fulminar la por del passat, ja que va tombar Itàlia a la barrera dels quarts de final sempre temuda. Ara, són els EUA el darrer obstacle a superar en un camí senzill a la Confederacions davant rivals fins ara menors.
Del Bosque ha fet jugar tots els homes de camp per divertir-se amb Nova Zelanda, patir amb l'Iraq i ser eficaç amb Sud-àfrica. Per a la semifinal recupera l'equip de gala, encara que a la cita arriben amb cops Cesc Fábregas i Albert Riera. Torna Casillas, els laterals titulars -Sergio Ramos i Joan Capdevila, amb Piqué de titular gràcies al seu bon paper davant Turquia, com a parella de Puyol. Xabi Alonso al comandament, amb Xavi de cervell, Cesc de soci, Riera desbordant a l'esquerra i la parella de moda, Torres-Vila, en punta.
Espanya sempre ha guanyat els Estats Units. En les tres ocasions que han creuat els seus camins (3-1 en el Mundial del Brasil de 1950; 2-0 el 1992 i 1-0 el 2008). Amb especial bon sabor de boca per a Xavi Hernández que va marcar en el Mundial sub20 i en el darrer amistós, quan a Espanya li va costar vèncer camí de l'Eurocopa. El primer que marqui aconseguirà el gol 300 de la història de la Copa de les Confederacions. En la seva vuitena edició, els Estats Units, 14 en el rànquing FIFA, han donat la campanada amb un bloc de jugadors format per Bob Bradley amb la ment posada en el Mundial del 2010. Ha rejovenit una selecció que cada gran esdeveniment s'acosta un pas més al nivell del futbol d'elit.
Ordenat tàcticament, el seu punt fort és la força i la velocitat que imprimeix al seu futbol. Un joc que sempre engrandeix la seva referència: Landon Donovan. Amb 27 anys, el davanter de Los Angeles Galaxy és el líder nord-americà. 113 partits com a internacional i 40 gols. Al costat de Donovan un altre dels seus perills és el fill del seleccionador, Michael Bradley, fort migcampista de 21 anys del Borussia Moenchengladbach. Els seus davanters, Davies i Altidore, només han fet un gol en tres jornades. Però el seu punt més fluix és la defensa. Ho va demostrar en les seus dos partits perduts davant Itàlia i el Brasil, abans de protagonitzar el miracle amb el seu triomf 3-0 davant Egipte, que fou el resultat que el va conduir a les semifinals.
Els Estats Units no tenen res a perdre i molt a guanyar.
Del Bosque: "Els Estats Units juguen sense pressió i això els fa perillosos"
El seleccionador espanyol Vicente del Bosque no es refia gens ni mica del rival d'Espanya a les semifinals, tot i que a priori era l'equip més feble dels que conformaven el grup B de la Copa de les Confederacions. La sorprenent classificació dels Estats Units després de golejar Egipte per 3-0 en el tercer i darrer partit de la fase de grups, fou tot un avís d'allò que és capaç el combinat dirigit per Bob Bradley. "Els Estats Units juguen sense pressió i això els converteix en un rival perillós", comentà Del Bosque, qui valorà de manera molt positiva l'evolució que el soccer ha experimentat als EUA en els darrers anys i que s'ha traduït en una selecció nord-americana més competitiva.
"Els nord-americans han millorat molt respecte del seu passat recent. Just fa un any ens enfrontàrem amb ells a Santander i només els vàrem poder vèncer per 1-0 i amb un gol a darrera hora. Tenen una plantilla amb gent atlètica, ràpida i molt il·lusionada a protagonitzar una nova sorpresa davant Espanya", comentà el tècnic de Salamanca. Tot i que la selecció espanyola, flamant campiona d'Europa, té assignat el paper de favorit en aquest duel, Del Bosque avisa del perill que significaria un excés de confiança. "No descart de cap manera que ens causin problemes.
Han perdut dos partits en què jugaren molts minuts amb un home menys i així i tot feren patir Itàlia. Però quan jugaren onze contra onze i amb l'equip de gala al complet, golejaren Egipte". Per altra banda, Del Bosque llançà un dard enveritat contra el president del Reial Madrid, Florentino Pérez, i en ser preguntat per les estrelles que està contractant assegurà que "els grans clubs no es fan amb grans fitxatges". "Hi ha clubs espanyols que compren jugadors per molts diners, principalment el Reial Madrid. Encara que no hi ha gaires doblers a Espanya, ells sembla que sí en tenen", afegí.