La marxa és molt llarga, i l'oasi de palmeres i aigua ja està dins la fràgil memòria. Els vehicles reobrin camins, però tot passa de manera diferent. Hi ha vegades en què les especials característiques del sòl deixen que les ginyes s'hi manteguin infinitat d'anys. Així encara avui en dia es distingeix el pas vell de vehicles de fa desenes d'anys. També bidons de llauna amb noms anglesos i botelles buides de vi italià. Una guerra. Aquestes deixalles modernes es barregen amb els rastres que han anat deixant milions d'anys. Eriçons, ostres i altres mostres de quan tot era mar, ara pedra que s'esmicola. Els nummulits estriats semblen una moneda de calç dins el call de la mà. Roques enormes sorprenen quan es descobreix que són closques d'animals marins que quedaren atrapats a una platja quan la mar ja se n'havia anat.
I què dir, quan enmig de tot el vast panorama sense ni una gota d'aigua, apareix la verdor, precària però aprofitable, d'una palmera o d'una acàcia que fa un poc d'ombra ran d'un turó totalment pelat? Per aquestes rutes sempre hi ha passat gent. Si no, què hi fan algunes escampadisses d'una mena d'alfàbies de fang que devien contenir l'aigua de les expedicions de fa milers d'anys. Allà queden. Trencades, esmolades pel constant moviment de l'arena, refugi d'algun animaló del desert. Bellesa, i tanta desolació!
Per aquestes travessies sempre hi ha coses més belles i sorprenents. A vegades és possible gaudir de les obres pictòriques d'uns artistes de quan cal suposar que no n'hi havia, d'artistes. A les parets d'alguns indrets del desert -sovint a llocs molt llunyans i de difícil accés- s'hi conserven unes pintures de gran sensibilitat, però plenes d'interrogants. Perquè què hi fan les figures d'uns nedadors a milers de quilòmetres de la línia de mar actual? Almàsy -el pacient anglès- ho va descobrir al Wadi Soura. El mateix passa amb les siluetes de guardes d'animals que ja no hi pasturen, o amb la gent que no hi deixà ni els ossos. Parlen o callen, aquestes pintures? Wadi Soura, Gilf Kebir... enllà de la Gran Mar d'Arena.