• Iraq
Por a un atac L'Iraq es posà ahir a la defensiva davant l'amenaça nord-americana d'efectuar atacs militars, sense previ avís, si continua obstaculitzant la missió dels experts en desarmament de l'ONU. La premsa oficial no ha esmentat la tramesa de nous reforços militars nord-americans al Golf Pèrsic. Les autoritats iraquianes reiteraren que Bagdad no vol provocar una nova crisi amb l'ONU i minimitzaren els dos incidents que varen tenir lloc en els dos últims dies, durant les inspeccions de la Comissió especial de l'ONU encarregada del desarmament iraquià (Unscom). «L'Iraq no cerca una nova crisi amb els equips» de l'Unscom, va reiterar ahir el ministre iraquià d'Assumptes Exteriors, Mohamad Said Al-Sahaf. Alhora, els Estats Units han advertit al president, Saddam Hussein, que el seu país podria ser bombardejat sense avís previ i han anunciat la tramesa de nous bombarders B-52 a l'illa Diego García, de centenars de soldats a Kuwait i de míssils antimíssils Patriot a Israel. Desplegà tres bateries de «Patriot» a Israel afirmant que es deu a exercicis.
• Txetxènia
Investiguen grups islàmics Un grup islàmic wahhabita sembla estar implicat en l'assassinat dels quatre ostatges occidentals els caps dels quals varen ser descoberts el passat dimarts a Txetxènia, així com en el segrest d'un responsable de la república independentista del Caucas rus. Els investigadors contemplen la possibilitat que siguin wahhabites els responsables del segrest i assassinat dels britànics Darren Hickey, Peter Kennedy, Rudi Petschi i del neozelandès Stan Shaw, segons indicaren ahir fonts txetxenes. A la foto, un vídeo de Peter Kennedy gravat pels seus segrestadors.EPR.
• Congo
Greus problemes econòmics Els pressuposts nacionals del Congo i els programes de reconstrucció posats en marxa pel Govern es veuran seriosament afectats per la caiguda dels preus del petroli, ja que la venda de petroli cru suposa el 60 per cent dels ingressos de l'Estat. El projecte de pressuposts per al 1999, publicat a finals del novembre passat, inclou una reducció de prop del 20 per cent respecte a l'exercici del 1998 (uns 22.400 milions de pessetes), i és la conseqüència directa de la crisi del mercat petroler. En paraules del ministre congolès d'Hidrocarburs, Jean-Baptiste Taty-Loutard, «la baixada dels preus serà dramàtica per a nosaltres i per als nostres ingressos».EPR.
• Bèlgica
Tres menors, implicats en assassinat Tres menors d'edat varen ser detinguts per la seva possible implicació en l'assassinat d'una anciana de 86 anys, informaren ahir fonts judicials belgues. Els detinguts són dues al·lotes i un al·lot de d'edats compreses entre els 15 i els 16 anys. El cadàver de Suzanne Lebroquy, que morí asfixiada, va ser descobert el passat 5 de desembre en el seu domicili de la ciutat de Gante (nord del país), encara que la policia creu que la seva mort es produí el dia anterior. La fiscalia de Gante, que informà de la detenció dels tres menors, no ha donat fins el moment cap detall sobre les circumstàncies que envoltaren la mort de l'anciana.EPR.
• EUA
Se salva temporalment de la mort El Tribunal Suprem dels EUA decidí ahir suspendre temporalment l'execució del canadenc Stanley Faulder, fixada per anit a Texas, amb el fi que es pugui escoltar la seva petició de clemència rebutjada dimecres. La Junta de Perdons de Texas havia rebutjat una petició de suspensió de l'execució i de clemència presentada pels advocats del presoner, al·legant que aquest tingué un judici just. El jutge federal Sam Sparks suspengué dimecres l'ajusticiament de Faulder basat que el grup de perdons texà no dugué a terme de manera pública la seva audiència com ho havia ordenat un altre magistrat.AFP.
• Irlanda del Nord
L'IRA descarta l'entrega d'armes L'Exèrcit Republicà Irlandés (IRA) descartà «fermament» que pel moment vagi a entregar les seves armes, segons varen dir ahir a mitjans britànics i irlandesos fonts republicanes. Les cadenes de televisió britànica BBC i irlandesa RTE informaren que aquesta decisió sorgí durant una reunió de la cúpula de l'IRA, en la qual es discutí la situació actual del procés de pau a Irlanda del Nord i l'organització elegí nous membres de la seva direcció.AFP.